《風起北美1625》第323章 日臻完善的補給點(1)

作者:一賤下天山·1個月前

第323章 日臻完善的補給點

5月20日上午十時整,,晨霧尚未散盡,星灣堡的木質碼頭已是一片忙碌。

美洲貿易公司的商船「昌隆號「正進行著最後的離港準備。

水手長陳阿貴蹲在甲板上,粗糙的手指仔細檢查著新補充的淡水桶密封性——這些來自高山的雪水,在橡木桶裡泛著清冽的光。

「抓緊時間!潮水半小時後就要轉向了!「船長孫振聲的朝著水手們大聲喊著。

他望著碼頭工人將最後幾筐山谷的野草莓搬上船,那些鮮紅的漿果還帶著晨露,是預防壞血病的珍貴補給。

這艘商船昨日剛剛卸下十五噸來自新華本土的小麥。玉米和醃製品。

貨艙裡還殘留著穀物的清香,與新鮮桐油的味道交織在一起。

大副趙明遠正在貨艙記錄本上勾畫:「第六號貨艙清空,肋板無裂痕,備用壓艙石已就位。「

「昌隆號「優美的梨形船體在陽光下泛著淡青色。

這種借鑑荷蘭技術的船型擁有令人驚歎的載貨效率--其平底設計使貨艙容積比西班牙大帆船足足多出三成。

孫振聲撫摸著船舷上新添的擦痕,那是上週在昭業堡遭遇暗礁的紀念,在狂風巨浪中擦著崖壁堪堪躲過不期遇到的幾處礁石,幸虧該船特有的淺吃水設計讓他們逃過一劫。

「主桅帆準備!「

隨著號令,二十一名船員如鐘錶零件般精準運轉。

這個人數僅是西班牙大帆船的三分之一,卻因模組化貨艙和簡帆設計而效率驚人。

當西北季風鼓起風帆時,船艏劈開的浪花驚起一群信天翁。

船長孫振聲調整著羅經櫃,航向正南。

「昌隆號」是一艘排水量四百噸的仿弗魯特船(亦稱長笛船),以高載貨量。低運營成本而著稱的船型。

這種船型採用「梨形」橫截面和平底設計,貨艙空間極大,載貨量比同期其他相同噸位的船型,比如西班牙大帆船,高出25%-30%,是新華目前專用貨物運輸船。

該船減少了上層結構重量,使其重心更低,可裝載更多貨物而不影響航行穩定性。

更值得稱道的是,這種運輸船採用了模組化貨艙,便於快速裝卸大宗貨物,如糧食。木材。建材以及羊毛。牲畜等。

而且,這種船還極具經濟性,所需船員僅二十餘人,相較於傳統的蓋倫船和西班牙大帆船(需要50人以上),大幅降低了人力成本,對極度缺乏人手的新華航運業來說,不啻為最理想的運輸船型。

這個時期,荷蘭人就是憑藉這種極為高效的運輸船,逐漸主導並壟斷了全球貿易,尤其是支撐了其波羅的海「母貿易」和大西洋三角貿易,最終成就了他們海上馬車伕的赫赫威名。

根據荷蘭東印度公司的資料反饋,一艘標準弗魯特船(載重約200-400噸)的載貨空間利用率可達85%以上,而同期其他船型普遍在60%-70%,這一效率優勢使荷蘭商船的運輸成本比競爭對手低30%-40%。

不過,這種船型是純商用的,專為高效貨運設計,通常是三桅,簡化帆裝(蓋倫船和西班牙大帆船為了滿足遠洋航行,通常為3-4桅,複雜帆裝),並且也沒有任何武裝配置,吃水也較淺,若是遇到武裝海盜船或者海上敵對勢力,幾乎沒有任何反抗的力量。

但是,在「人煙稀少」的太平洋沿岸,新華商船卻無需擔心海上劫掠的風險。

自兩年前,新華與西屬墨西哥殖民當局簽訂停戰合約後,曾「喧鬧」一時的太平洋地區也恢復了昔日的和平和寧靜。

新華所屬的船隻盡皆投入到繁忙的移民運輸和利潤豐厚的走私貿易之中,而西班牙人則繼續安安心心地轉運他們從秘魯。智利等殖民領地搜刮而來的黃金和白銀,偶爾再跑一趟跨太平洋貿易。

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