第324章 英格蘭商人的期望
5月26日，黑鯊島（今墨西哥瓜達盧佩島）。
晨霧籠罩著這座遠離墨西哥海岸的火山島，嶙峋的黑色巖壁在太平洋的浪濤中若隱若現。
四年前，這裡還只是海豹和信天翁的棲息地，如今卻已變成新華在美洲西海岸最隱蔽的走私據點。
島嶼北部有零星肥沃的谷地，滋養著繁茂的植被，而南部土地則相對貧瘠，裸露的褐色岩石在陽光下泛著刺眼的光，偶有有幾株頑強的仙人掌孤獨地生長著，為這片荒涼之地增添一絲生機。
島上年平均氣溫在十八度至二十二度間，冬季降水相對較多。
儘管，這座小島氣候乾旱，淡水資源也甚是稀缺，但卻未能阻擋新華人在此紮根拓殖的決心。
隨著太陽漸漸升高，耀眼的光線穿透晨霧，傾灑在海灘上。
慵懶的海豹互相簇擁著，擠成一團，時不時發出幾聲低鳴。
海面上，兇猛的大白鯊不斷往來遊曳，時刻盯著海岸邊那一堆堆肥顫顫的肉塊，口中尖銳的牙齒在陽光下閃爍，很是期待他們能滑入大海深處，滿足它們空空的魚腹。
位於島嶼北部谷地中的沙井堡逐漸熱鬧起來，睡眼惺忪的商站夥計一邊打著哈欠，揉著還未完全睜開的眼睛，一邊伸手摳著眼屎，費力地開啟厚重的倉庫大門。
門軸發出「吱呀吱呀」，彷彿訴說著歲月的痕跡。
這會，他們要將準備裝船的貨物搬運出來，這些貨物即將踏上橫跨大洋的旅程，去往遙遠的歐洲大陸。
沙井堡內，錯落有致的房屋是用島上的木材和石塊搭建而成，屋頂多採用墨西哥式微斜平頂，既方便晾曬物品，又能在雨季迅速排水。
堡寨中，幾個印第安孩童在狹窄的街道上嬉笑奔跑，女人們在門口準備早餐，炊煙裊裊升起，與晨光交織在一起。
早餐多是簡單的玉米饅頭。鹹魚幹，搭配著農田裡收穫的蔬菜，雖不豐盛，卻充滿了溫暖和安寧。
農田位於堡寨周邊，規模不大，僅三五十畝地樣子，新華人憑藉勤勞與智慧，硬是在貧瘠的土地上開墾出一片希望的田野。
地裡栽種著土豆以及其他蔬菜，它們在海風的輕撫下茁壯成長。
灌溉水源來之不易，駐守人員陸續挖掘了數座蓄水池壩，上面覆蓋了不少秸稈和樹枝，以免水分蒸發過量。
縱橫交錯的暗渠，將這些寶貴的水源引入田中，精心呵護著每一株幼苗。
不過，島上最重要的產出卻是漁業，依託周邊豐富的海洋生物資源，基本上可以解決近一半的食物供給。
與漁業緊密相連的是曬魚乾的場景。
房前屋後，庭院涼棚，擺著一排排木架，晾曬著魚乾，在陽光的照耀下，散發著鹹香味。
早前，島上的諸多物資補給皆從新華本部輸入，但隨著新華-西班牙戰爭的結束，物資供應渠道隨即轉向了西屬美洲，由兩位走私合作伙伴阿拉莫伯家族和加爾薩家族提供。
作為與西班牙走私的海上基地，位於寨子外面的市集充滿異域風情。
新華人帶著大明的瓷器。絲綢。生絲。蘇松棉，南洋的香料。犀角。日本的珍珠貝。屏風。樟腦，以及新華本土所產的皮革。金屬器皿。陶器。馬鞍。炊具。玻璃。肥皂。蠟燭。罐裝食品。
瓷器細膩光滑，紋路精美多姿。
絲綢色澤鮮豔，質地柔軟。
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