第243章 艱難的行程
「8月14日，清晨八時，特遣艦隊在眾多官員和居民的歡送下，駛離阿卡普爾科港，踏上了征剿北方海盜的行程。」
「港口上空，海鷗盤旋，發出清脆的鳴叫，彷彿在為艦隊送行。碼頭上，婦女們揮舞著手帕，孩子們踮起腳尖，試圖看清遠去的船隻。」
「艦隊司令戈麥斯將軍站在旗艦「薩爾蒂號」的甲板上，神情肅穆，目光堅定，朝送行的人群揮動手臂。他知道，這次任務不僅關乎西班牙的榮譽，更關乎整個新大陸的安全。」
「艦隊駛出海灣後，立即便感受到一股強勁的西北風，幾乎將船隻倒吹著向南行駛。在此情勢下，艦隊所有船隻不得不艱難地走著『Z』字形，逆著風勢，艱難地向前行進。」
「儘管航行艱難，但船員們依舊保持著高昂計程車氣，他們相信，主的庇佑將伴隨他們一路前行。」
「……」
「8月24日，艦隊已行駛十天，但我們仍未駛離墨西哥海域，堪堪進抵下加利福尼亞半島南端的位置。」
「艦隊於聖何塞（今洛斯卡沃斯市，大帆船貿易時期所建的一座小型補給點）短暫停留半日，並設法在陸地上補充了大量淡水。船員們終於有機會踏上陸地，緊繃的神經稍稍放鬆。」
「我們的行程可能只走了不到五分之一，想到後面還有那麼漫長的旅途，我們所有人都變得沉默起來。」
「幸運的是，在過去的十天裡，整個艦隊沒有發生任何意外情況。天氣很好，海況很好，船員也很好。」
「或許，在離開前，我們向主的虔誠祈禱，收到了應有的效果。」
「主，與我們同在，所以我們皆順遂平安。」
「……」
「9月2日，艦隊進抵聖迭戈灣，在此受到了五十多名移民的熱烈歡迎。艦隊司令官戈麥斯將軍下令，全體官兵登岸休整兩日，以期讓大家有最好的狀態可以迎接下一階段的艱苦航程。」
「因曾為該拓殖點運送過移民和補給物資，我們『聖何塞號』受到了據點指揮官洛佩斯先生的另眼相待，不僅為我們更換了船艙裡大量變質腐敗的肉乾，還額外的獲得了半桶龍舌蘭酒。」
「……」
「9月4日，艦隊繼續啟程，向北方海盜據點駛去。」
「在離開前，艦隊將多達六十多名病患船員和士兵留在了聖迭戈堡。這些人要麼是因為暈船嚴重，根本無法繼續下一段旅程，要麼是生了痢疾，虛脫得幾乎難以行動，只能將其丟在此處。」
「可能是為了預防船員和士兵數量的不足，艦隊司令戈麥斯將軍徵召了一百二十名印第安人。」
「這些人都是在近一年內獲得了神父埃伊多。塞拉的施洗，已經皈依了我主。為了確保他們的忠誠，戈麥斯將軍承諾，只要他們協助特遣艦隊官兵擊敗那群海盜，他們所有人都將獲得總督區的特別監護權，免去應繳納的大部分人頭稅。」
「不過，這些印第安人似乎對將軍的承諾並不怎麼在意。幾名帶隊的印第安首領希望在戰鬥後，能分得應有的戰利品和奴隸。」
「戈麥斯將軍稍事猶豫後，便慷慨地答應了他們。」
「但我們都知道，若是順利攻破了海盜的巢穴，他們所獲得的戰利品是相當有限的。」
「因為，出於鼓舞士氣的需要，將軍在徵得總督大人的允許後，向艦隊所有水手和士兵宣佈，最終的戰利品只需上繳給總督府三成，剩下的則會分給他們所有人。」
「即使，海盜的戰利品有很多，但能分給這些印第安人的肯定會很少。甚至，他們所有人能不能活到分配戰利品的時候，還是一個未知數。」
「……」
「9月12日，船上的水手和士兵又開始陸續出現病患現象，他們無一例外爆發了痢疾的症狀，腹瀉和嘔吐，船艙內瀰漫著一股難聞的氣味。」
」。虛得變，瀉下吐上，後用食是人多很得使，降下劇急是也量質的食，濁渾得變，黃發始開水淡，間時天八過不堡戈迭聖開離「
」。中海至拋丟其將，後禮葬的短簡行舉，板甲上抬被有都天每隻船不，至甚。題問類此有皆隻船有所，況狀種這是』號塞何聖『們我止不也，實其「
」。人個一死有沒今至，好安且尚況的們我，言而較相「
」！們我佑保帝上，哦「
