那我們新華人自然也要循著這些歐洲殖民者的成功模式，派出一支又一支探險隊，在東部廣袤的平原地區大肆跑馬圈地，弄一些「自古以來」的標識，建立一定的軍事存在，從而佔領那些「無主之地」。
——
夜幕降臨，「張大酒肆」內卻喧鬧異常。
渾濁的空氣裡翻湧著濃烈的酒氣，混合著烤鮭魚的焦香與汗酸味，在昏暗的油燈下凝成一層粘稠的薄霧。
時不時有醉漢的笑聲。摔碗聲打破屋內的嘈雜。
雷震生推門而入，微微皺眉，待眼睛逐漸適應裡面昏暗的環境後，方才抬腳向裡走去。
角落裡，兩個悶頭喝酒的漢子聽到腳步聲，警覺地抬頭張望。
他們身上褪色的灰色護衛服早已磨得發白，多處補丁顯得格外刺眼，腰間短刀的牛皮刀鞘上，暗紅的陳舊血漬如同乾涸的傷口，似乎在無聲訴說著往昔的殘酷。
雷震生深吸一口氣，抬腳跨過橫在地上的酒罈，扯過一條吱呀作響的長凳，重重坐下。
「大人……」
兩人作勢就要起身行禮，但被雷震生抬手製止。
他端起桌上的酒罈，拿起一隻陶碗，給自己倒了滿滿一碗。
陶碗磕在滿是酒漬的桌面，濺出的黃酒在木紋裡蜿蜒成河，在昏暗的光線下泛著詭異的光。
「兩位現在可還有膽氣？」他聲音沉穩，卻帶著一絲不易察覺的期待。
左邊的絡腮鬍子漢子緩緩抬起頭，嘴角聶聶動了幾下，卻沒發出聲音，只是眼神中透露出一絲迷茫。
右邊的疤臉瘦子表情糾結，看著雷震生欲言又止，最後目光落到了那碗酒上，喉結不自覺地動了動。
「咕咚，咕咚……」雷震生端起酒碗，仰頭便一飲而盡，顯得豪邁而大氣。
「大人……」那疤臉瘦子將桌上的那盤烤魚推到他近前，「且吃兩口，壓壓酒氣。」
居然沒瞧出來，這位年輕的大人喝了這麼一大碗燒酒，竟然面不改色，端的有幾分英雄氣概。
「孫大，你被金礦護衛隊除名後，日子可還過得好？」雷震生眼神中帶著一絲憐憫，輕聲問道。
「呃，大人此話何意？……」孫大臉上露出一絲尷尬的神情，眼神也刻意躲避著對方的目光，雙手不自覺地握緊了酒碗。
「楊福順，聽說你家裡又添了一個孩子，而且媳婦產後體虛，需得大補調理後，方能養好身體。這屋裡的諸多開銷怕是讓你頭疼吧？」
絡腮鬍漢子聞言，神色一黯，嘆了一口氣，端起桌上的酒碗，一口喝完，隨即沉默不語，只是用手輕輕摩挲著碗沿。
「因為犯了事，你們的土地也被收回，只能淪落碼頭苦力，有一頓沒一頓的，這日子很難吧？」雷震生目光如炬，直視著兩人。
「大人……」孫大與楊福順互相對視一眼，眼中滿是疑惑，低聲問道：「大人，你若有吩咐，但請詳說。這般……這般埋汰，小的委實……」
雷震生沒有回答，而是從懷裡掏出一張皺巴巴的潦草地圖，然後將其展開。
在旁邊昏暗的油燈照耀下，可以隱約看見地圖上用木炭和硃砂標註著一些模糊的線條和符號，顯得十分粗糙。
「東邊有大片無主之地，上頭懸賞高額獎金前去探路。」他的手指重重地按在地圖上大片空白區域，「我需要能在山區叢林裡獵捕野獸的護衛，還有敢跟生藩土著拼刺刀的勇士。」
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)完章本(
