《風起北美1625》第370章 子午河(二)(1)

作者:一賤下天山·2個月前

第370章 子午河(二)

經過十餘年的開拓和經營,新華從最初的一窮二白拓荒據點,逐漸發展成為一個擁有八萬餘人口的強大地區勢力。

在啟明島核心本部,新華人還陸續建立了涵蓋鋼鐵。冶金。建材。食品加工。木材加工。機械製造。軍工。造船。紡織等十餘個門類的體系產業。

雖然,這些產業規模尚小,技術水平也遠未達到後世標準,但在17世紀早期的北美大陸,新華已然成為唯一擁有先進工業體系的地區勢力,使其在北美大陸的拓殖競爭中佔據了不可忽視的優勢。

而在新華的眾多產業當中,皮革業無疑是其最為重要的經濟支柱。

得益於北美西海岸極其豐富的皮毛資源--從北方的阿拉斯加,到南方的舊金山灣,廣袤的森林。河流與海岸線上,到處都有新華皮毛商人活躍的身影。

他們設立收購站點,與當地原住民部落建立貿易聯絡,用鐵器。布匹。食鹽。酒水等商品換取河狸。水獺。海豹。狐狸。貂。鹿。熊等優質毛皮,再透過先進而高效的加工工藝,將這些生皮鞣製成柔軟耐用的皮革製品。

對於加工處理好的皮毛產品,新華主要透過兩條路線流向全球市場:

新華的移民船隊滿載著毛皮和皮革製品,橫渡太平洋,駛向大明。日本。朝鮮等地。

其一,便是透過新華日益龐大的移民船隊,滿載著毛皮和皮革製品,跨過浩瀚的太平洋,駛向大明。日本。朝鮮等國家和地區。

在大明,這些北美毛皮被視為珍品,尤其是河狸皮。水獺皮,因其柔軟細膩,成為達官顯貴製作裘衣的首選。

作為交換,新華商人帶回絲綢。瓷器。茶葉。生絲。藥材。豬鬃。桐油等東方商品。

其中一部分留作自用,另一部分則轉手倒賣至日本。安南。暹羅。占城,甚至透過隱秘渠道流入西屬美洲,形成一條利潤驚人的貿易鏈。

其二,便是逐漸繁盛的西屬美洲走私網路。

儘管,西班牙王室對美洲貿易實施嚴苛的壟斷政策,但新華仍透過墨西哥。秘魯等地的土生白人權貴,建立了較為嚴密的走私渠道,將皮革製品輾轉輸入歐洲市場。

此時,歐洲貴族對北美毛皮的需求極為旺盛,市場空間也是逐年增大。

正是因為國內各階層對皮毛的瘋狂追求,才促使了法國對北美的殖民熱情,一波又一波的法國皮毛商人,順著勞倫斯河,深入北美大陸,四處搜尋皮毛,然後將其一船一船的運回國內。

這個時期,不論是在法國,還是在其他歐洲國家和地區,皮毛依舊是一種昂貴而奢侈的商品,有錢的貴族和商人穿戴的是北美獵取的河狸。水獺。海豹皮,這些毛皮質地優良,受到廣大富裕階層的追捧。

而普通百姓就只能買些便宜的牛皮或者羊皮製品,但數量也不會太多。

是時,除了英國透過殘酷的「羊吃人」圈地運動,發展起頗具規模的畜牧產業外,大部分歐洲國家仍舊是在苦哈哈地在地裡刨食,不論是牛皮,還是羊皮,市場供應量並不大。

更讓人「欣喜」的是,此時恰好是歐洲三十年戰爭的膠著和拉鋸時期,各個交戰國家和地區對於彈藥包。皮靴。槍套。水囊。武裝帶。皮甲。皮帽等軍事裝備需求量與日俱增,這在某種程度上極大的拉動了皮革產品的市場需求。

新華在與西屬美洲進行走私貿易時,除了大量進口羊毛。棉花等紡織原料外,還對該地區所產的其他皮革原料,如牛皮。鱷魚皮等,不斷加大采購量,然後透過工業化的生產方式,將其製成一件件皮革製品,售賣給合作伙伴,最後再轉口銷往歐洲。

新華的皮革產業之所以在能夠迅速崛起,除了得益於豐富而廉價的皮毛資源外,還依託於其先進的鞣製技術。

相較於歐洲殖民者仍依賴於傳統單寧酸類植物鞣劑緩慢鞣製,新華的工匠們已經在數年前便開始採用改良的鉻鞣法和油鞣工藝,大大縮短了生產週期,同時也提升了皮革的耐水性和柔軟度。

這使得新華的皮革製品不論是在質量上,還是在價格上,在大明和西屬美洲,乃至歐洲市場上極具競爭力,每年都能為新華帶來80-100萬元的鉅額收益。

若是以單一供貨渠道來說,這個時期,新華已經成為全球最大的毛皮供應商,不僅影響了整個東方的皮毛貿易格局,而且還對歐洲的的皮毛市場造成深遠影響。

透過新華的走私渠道,西屬美洲每年向歐洲間接輸入約8000-10000張各色毛皮,總價值超過三十萬比索。

雖然,這個規模仍舊遠遠少於法國皮毛商人所銷售的數量,但卻對整個歐洲的皮毛市場形成一定的衝擊。

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