第424章 「雲蛟號」
四月的啟明島（今溫哥華島），春意盎然。
晨霧如輕紗般籠罩著海岸，隨著朝陽緩緩升起，霧氣也漸漸散去，露出湛藍的天空與波光粼粼的海面。
遠處的群山依舊戴著雪冠，而山腳下已是新綠遍野，各色野花點綴其間，與蒼翠的森林相映成趣。
邵武（今埃斯奎莫爾特市鎮）軍港內，數艘懸掛著赤瀾五*星*旗的戰艦靜靜停泊，桅杆高聳，水兵們正忙碌地檢修船帆。搬運物資。
岸邊的碼頭延伸至碧波深處，商船與漁船往來不絕，帶來北方的皮毛和煤炭。南方的木材和糧食，又載走東平（今維多利亞港及周邊市鎮）的工業品和待運的移民。
海軍基地外圍，磚石水泥構築的圍牆巍然聳立，哨塔上的衛兵警惕地巡視著海天交界處。
離基地不遠的農田裡，春耕正忙。
來自大明的移民們挽起褲腿，吆喝著挽馬（耕牛）翻耕土地，溼潤的泥土散發出清新的氣息。
基地東側的市集熙熙攘攘，漢人。土著混雜其間，吆喝買賣聲不絕於耳，間或傳來一陣激烈的爭吵。
當軍港的鐘塔準時報出九時的鐘聲時，港口的棧道上已擠滿了人。
新華決策委員會委員。政務副總理兼科工部部長張若松站在碼頭最前端，雙手背在身後，臉上掛著和煦的笑容，與旁邊的決策委員會委員。軍政委員會副主席兼海軍部長魏應濱小聲地交談著。
在他們身後是一眾海軍部軍官和科工部專家，以及啟明島第一造船廠的工程師，所有人一邊小心地應對兩位大佬，一邊不時地抬腳眺望碼頭泊位上的那艘船--「雲蛟-9號」。
它是一艘長約10米，寬為3米5，排水量僅8噸的試驗船。
它的外形與大明傳統福船和歐洲蓋倫船大不相同，更與新華所開創的飛剪船也有本質的不同，因為它船體的中後部有一臺鍛鐵鑄造的蒸汽機和一個大大的煙囪。
鍋爐和燃煤倉位於蒸汽機前方，透過短鐵管輸送蒸汽。
這臺蒸汽機為單缸低壓設計，高約1。6米，佔據了甲板顯著的空間。
煙囪從鍋爐延伸至甲板以上，高度約2。4米，設計為稍稍傾斜狀，以免在航行過程中或者劇烈震動下傾倒。
「十五年了……」魏應濱望著那艘小小的試驗船，眼裡流露出幾分期待。
「是啊，十五年了。」張若松扶了扶鼻樑上的眼鏡，鏡片上反射著晨光，「從第一臺蒸汽動力機鍋爐爆炸，到今天『雲蛟-9號』，我們燒掉的錢，估計可以造兩艘千噸戰列艦了。」
「怎麼，你們科工部支援我們海軍部造大船？」魏應濱笑著問道。
「你們海軍為何那麼執著於要造大船？」張若松翻了一個白眼，吐槽道：「難道，你們還想殺到大西洋海域炫耀武力？在未來十到二十年時間裡，『海燕級』巡航艦足夠我們新華掌控太平洋地區的制海權了。」
「身為海軍，誰不想擁有鉅艦大炮？」魏應濱摸了摸鼻子，「若是我們新華有兩三艘千噸戰列艦，那便是一種無言的威懾。我們的對手，不論是西班牙人，還是荷蘭人，亦或鄭芝龍，在看到如此規模型制的鉅艦後，未戰便會先怯三分。」
「問題是，一艘千噸級的戰列艦，官兵至少要配備600-700人，你們海軍有那麼多兵額嗎？」張若松搖搖頭說道：「若是造上兩三艘，估計要將新華每年的軍費吃得乾乾淨淨。那陸軍怕是就沒有活路了，定會急得跳起來跟你們海軍拼命！」
「我們新華沒有陸地上的敵人，哪裡需要在陸軍上面投入太多。」魏應濱微微一笑，不以為然地說道。
「瞧你這話說的！莫天海要是聽到了，多半又要跟你急。」張若松曬然一笑，「雖然，我們在新洲大陸上沒有敵人，但在大明。在朝鮮。在外東北，還是有許多強大的敵人。」
「幾個月前，陸軍可是抽調了三個連步兵和一個連炮兵前往神州大陸加強我新華的影響力，並進行實戰練兵，就是存了跟你們海軍爭奪軍費的心思。」
「就四百多人，在軍隊人數以萬計的大明戰場，能濟什麼事？」魏應濱說道：「別到時候，一個不小心，在遼東被清軍騎兵給一波帶走，那可就不好看了。」
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