但他們根本不需要登陸強攻。
只需憑藉其強大的水師力量，就能將皮島圍成鐵桶一般，徹底斷絕糧食。藥材。軍餉等一切外來輸入。
不需要多久，孤懸海上的東江鎮就會不戰自潰。
所以，無論是為了自己鼓鼓囊囊的銀袋子，還是為了東江鎮上下數萬軍民的生死存亡，沈世魁都絕不敢冒險去得罪新華人，去資助一個可能給自己引來滅頂之災的「反賊同僚」。
東江鎮能從當年朝不保夕。飢寒交迫的絕境中掙扎出來，恢復到如今兵強馬壯。甚至能偶爾主動出擊敲打清虜的局面，全靠與新華人之間緊密無間的合作。
他們提供的不僅是糧食軍械，還有築城的技術。練兵的方法，甚至戰略上的策應。
皮島上幾座巍峨的炮臺。鐵山那座讓敵人望而生畏的稜堡。雲從島深處龐大的儲備糧倉，都離不開新華工匠的指導和援助。
他麾下最精銳的那支純火器營，更是由新華教官一手調教而成，戰力彪悍，威震一方。
「父親，您找我？」偏廳棉簾被掀開，一股冷風裹著酒氣捲入，東江鎮副將。沈世魁的從子沈志祥大步走了進來，臉上還帶著宴飲後的紅暈，「方才沈重說，孔有德派人來了？」
沈世魁點了點頭，將曹紹中的來意和自己的重重顧慮簡明扼要地說了一遍。
「父親，此事斷不可為！」沈志祥聽罷，酒意醒了大半，立即斬釘截鐵地勸阻，「將軍械售與孔有德，無異於授人以柄，後患無窮，更會徹底開罪新華人，自斷臂膀！」
「嗯，我所慮正是於此。」沈世魁將一杯剛沏好的熱茶推給侄子，「故此，你明日一早，親自乘快船去一趟哭娘島（今海洋島），將孔有德和耿仲明的親筆信，原封不動地帶去，呈給那位鍾大帥過目。順便，探探他們的口風，聽聽他們對此事有何看法。」
沈志祥接過茶杯，一飲而盡，暖流驅散了身上的寒意：「父親放心，我這就去準備船隻和人手，明日天色一亮便出發。」
他放下茶杯，順手從案几上拿起那兩封頗為沉重的信件，小心揣入懷中，又抬頭笑了笑，壓低聲音道：「說不定……新華人那邊，反而能給我們出個主意，看看怎麼從孔有德這頭肥羊身上，既撈足好處，又不惹一身騷呢？」
「哦？」沈世魁眉頭微挑，「你覺得……新華人會同意與孔有德交易軍械？」
「孩兒只是猜測。」沈志祥沉吟道，「新華人行事，向來深謀遠慮。他們似乎極不願見我大明局勢徹底崩壞。若孔有德這夥人真能在咸鏡道站穩，甚至願意掉頭去啃韃子幾口，分擔一些遼東的壓力……，或許，在他們看來，這股力量也並非全無利用價值。一些有限的。可控的援助，未必不可能。」
「……」沈世魁沉吟良久，手指無意識地敲打著桌面，最終揮了揮手，「罷了，你先去準備吧。一切，等見了鍾大帥之後再說。」
「是！」沈志祥躬身行禮，快步退了出去。
廳內再次安靜下來。
沈世魁踱步到案几前，抓起曹紹中送來的那幾張雪白的狐皮，手指感受著皮毛極致的柔軟與順滑。
確實是難得的上品！
若是新華人那邊點頭……或許真能給後宅裡那幾位如花似玉的美人各做一件頂好的斗篷。
他重新拿起溫熱的銅手爐，揣進懷裡，那恰到好處的暖意順著掌心緩緩蔓延開來，驅散了深夜的寒氣和心中的紛雜思緒。
或許，今年這個年，能過得稍微安穩些了。
——
(本章完)
