他看見有人在清理屋頂的積雪，有人在劈砍木柴，還有孩童裹得嚴嚴實實，在雪地裡奔跑嬉戲。
雖然整個大地被積雪覆蓋，但仍能看到大片被清理過的土地輪廓和整齊的田壟痕跡，可以想見開春後這裡將是怎樣一番耕作熱鬧景象。
隨行的新華民兵不無自豪地告訴他，永明城周邊六十里範圍內，堡寨和村屯多達四十多個，漢人和朝鮮移民已超過萬人。
萬人！
呂平喚暗自咂舌。
這才幾年工夫，新華竟已在此地匯聚瞭如此多的人口，構建瞭如此嚴密的防禦和統治體系。
新華人根本不是他臆想像中的一群泛海而來的冒險者或避難者。
他們是一臺精密而高效的拓殖機器，有著強大的組織能力。驚人的建設速度和深遠的戰略佈局。
他們不僅是在這裡生存，更是要在這裡紮根，以一種難以普通人無法想像的速度和決心，將這片荒原牢牢地掌控在手中。
他們開荒。築城。練兵。交好諸部……每一步都走得紮實而穩健。
對比靖東大都督府治下的饑荒。混亂和人心惶惶，這裡呈現出的是一種頑強。有序且不斷擴張的生命力。
當他站在永明城堅固的城門下，望著城頭迎風飄揚的那面赤瀾五*星**旗，呂平喚原本因為即將面見新華「大頭目」而緊張的心情，又添上了深深的震撼和一種難以言喻的焦慮。
他懷中的那封求糧信，似乎變得異常沉重。
面對這樣一個組織嚴密。根基日深。且顯然野心勃勃的勢力，大都督想要僅僅用「交易」換來救命的糧食，恐怕絕非易事。
這些人，真的會願意將他們寶貴的糧食，拿出來接濟他們潛在的競爭對手嗎？
新華人，所圖恐怕甚大。
「我們圖什麼？」陪同而來的遂安堡民兵隊長趙二谷撇了撇嘴，冷眼看著他，「我們圖的不過是能吃飽肚子穿暖衣，能有一棟遮風避雨的宅子，還有一份能養活自己和老婆孩子的土地。」
說著，他的聲音陡然提高：「你知道我來這裡之前是什麼人嗎？我他孃的就是一個天不收地不要的遼東棄民，一個隨時都要被餓死的饑民！要不是老子運氣好，爬上了新華的移民船輾轉來到此地，怕是早就餓死在雪地裡了！」
他指著遠處幾個正在清理屋頂積雪的移民：「看到那些人了嗎？他們和我一樣，都是被新華從鬼門關拉回來的。給他們糧食。種子。農具，甚至耕牛和馱馬。從砍第一棵樹。開第一片荒開始，硬是在這蠻荒之地建起了我們的家園。」
呂平喚沉默不語。
趙二谷越說越激動：「你們那個狗屁靖東都督府呢？孔都督帶著兵馬來朝鮮後，除了徵糧搶糧，可曾開墾過一畝地？建設過一個村莊？修過一條道路？你們其實跟韃子沒啥兩樣，就是一群強盜，根本不懂種地，也不曉得如何建設！現在遭了災，沒糧食吃了，也搶不動別人了，就抓瞎了？哼，你們倒是臉皮厚，跑來我新華地界討糧食！」
呂平喚尷尬地搓了搓手，試圖解釋：「趙隊長，百姓無辜……」
「百姓無辜？」趙二谷語氣嘲諷地說道：「你們眼裡還真有百姓呀！我估摸著，你們怕是治下的百姓餓極了，要對你們造反吧？」
「……」呂平喚被對方一陣搶白很是惱怒，但想到自己所處的地方，還有孔大都督的囑託，只能強壓一口氣。
「我們的糧食也不是天上掉下來的，就像我們專員大人說的，那是我們戰天鬥地，一滴汗一滴血從田地裡掰出來的！」趙二谷絲毫不在乎他的反應，繼續說道：「說實話，把糧食給你們了，老子屬實不樂意。還不如，多從大明拉些難民回來接濟，要實在得多！」
呂平喚聞言，眼神頗為不善地盯了他一眼。
「咋了，說你們還不樂意？」趙二谷也瞪了過去，「若是我們不願給你們糧食，是不是還想派兵過來搶我們？」
他的眼神立時變得銳利起來：「你回去告訴你們孔大都督，若是他想對我們海東拓殖區動什麼歪主意，儘管放馬過來試試。這裡的每一個人都敢跟你們拼命，你信不信？哼，敢摸過來的話，保證讓你們付出慘重的代價！」
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