何翠芝探頭望去，只見丈夫毛成海正和幾個工友拖著疲憊的身軀緩緩走來，自打跟西班牙人宣戰後，船廠的活計就沒停過，他們每天要在船塢裡待上十幾個小時，回家時常常累得倒頭就睡。
「師孃，給我拿塊香皂！」學徒孫旺泉笑嘻嘻地遞來幾枚硬幣，鋸齒邊緣被磨得發亮。
何翠芝笑著遞過香皂：「喲，旺泉，怎麼捨得買香皂了？」
孫旺泉看了一眼師傅毛成海，臉上滿是得意：「廠子裡說，月底要給我們多發獎金！我琢磨著，香皂聞起來香噴噴的沁鼻子，不知道洗在身上是個啥味道。嘿嘿，我便想試試，能不能將身上的汗臭味都給蓋住了！」
「放心吧，洗了香皂，保準讓街上的大姑娘小媳婦都被你給迷暈嘍！」何翠芝笑著取來一塊香皂。
「嘿嘿……」孫旺泉聽了，面上一紅，「師孃，你可莫要取笑我。」
「旺泉，師孃哪裡會取笑你？要知道，咱們新華的女子少，若是瞧上哪個，趕緊湊點聘禮，讓人給你去說媒。要不然，好姑娘都讓別人給娶走了，你最後只能在土人女子裡去尋摸。」
「……」孫旺泉撓了撓頭，眼睛下意識地朝四處瞅著。
嘿，還別說，這天都黑下來了，船匠街卻熙熙攘攘，人流不少，有在布店買布料的，有在食肆店喝酒吃宵夜的，也有在五金店尋覓趁手工具的，甚至還有在剃頭鋪子修面剪頭的，但放眼過去盡皆船廠的工人和學徒，女人的身影寥寥無幾。
「呵，師孃今日的生意還挺好……」孫旺泉將話題轉移過去，抬頭看到師傅招手讓他進屋吃飯，便連連擺手表示拒絕，「我先回船廠宿舍了，就不打擾師孃了。」
「有啥打擾不打擾的！」何翠芝一邊跟幾個上門買東西的客人寒暄，一邊扯了扯他的胳膊，「屋裡熱了些剩飯剩菜，進去跟你師傅將就吃一點。我這邊估摸著也忙不了一會了……」
「你看看，咱們這條船匠街是愈發熱鬧了。前頭剛開了一家成衣鋪，從大人到小孩，從男人到女人，什麼樣式和尺碼都有。待會呀，我關了鋪子，也去瞧瞧，看能不能給桂仔買件合適的衣服。這總是穿他爹改過的工服，也不是事！」
孫旺泉順著她指的方向望去，街尾果然圍聚了許多人，門頭掛著一個店幡，光線太過模糊，看得不真切。
「師孃說得還真是，咱們船匠街是越來越熱鬧了。我聽船廠裡的老師傅說，四年前，船廠周圍還是一片荒攤，也就幾間茅草屋。如今，卻有這麼多鋪子和店家，像一個大集市。」
「可不是嘛！」旁邊賣薑糖的一個大嬸湊了過來，「其實，咱們這條街上的所有人都指著船廠討生活。你們看看，咱們新華跟南邊的西夷打起仗來，街上不僅沒有兵荒馬亂的感覺，反而像是點燃的爐火一樣，越燒越熱絡。嘻嘻，連帶著我們這些做小本生意的人都能多賺幾塊錢！」
聽到「跟西夷打起仗」這句話，何翠芝雖然附和著點頭，但心裡卻掠過一絲不安。
三年前，她跟丈夫可是親身經歷了呂宋西班牙屠華事件，所見所聞，至今仍讓她心有餘悸。
當時，她丈夫是一名船匠，在西班牙人的甲米地造船廠做活，她也隨同居住在船廠附近。
那一年，西班牙人突然翻臉，對馬尼拉城外的數萬漢民發起了一場血腥屠殺，不分男女老幼，盡皆屠戮，整個馬尼拉灣的海水赤色一片。
她的爹孃和兩個兄弟也盡遭毒手，然後沒多久，西班牙人的馬蹄聲便從船廠附近響起，每一聲都像踩在她的心口。
幸運的是，負責船廠的西班牙主事阻止了那些屠夫們高高舉起的屠刀，聲言，船廠裡的漢人工匠還有用，需要留下他們的命繼續為總督大人建造遠洋大船。
那一陣子，她跟丈夫和孩子非常害怕地蜷縮在小小的木屋裡，瑟瑟發抖，認命地等待最後的厄運降臨。
未多久，新華軍攻入甲米地，佔領了整個船廠，也將他們從噩夢中解救出來。
緊接著，他們聯合呂宋幾支起義的華人隊伍接連大敗西班牙殖民軍，將僅剩的數千餘西班牙人包圍在馬尼拉城。
在經過數月的圍困後，新華聯軍終於透過城中漢人內應的幫助，攻入馬尼拉城，殺了大半的西班牙人，為數萬被屠的漢民報了仇。
而他們這些甲米地造船廠的工匠和家屬，則在戰後沒多久，被一股腦地裝船拉到了新洲大陸，最後又被分配至宣漢造船廠，才徹底擺脫了顛沛流離的命運，過上了幸福好日子。
「當家的，我有些怕……」
深夜，何翠芝將熟睡的丈夫搖醒，聲音中透著一絲惶然和不安。
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)完章本(
