第548章 西班牙人的「要務」
歐洲大陸的戰火已持續燒了二十多年了，以西班牙。神聖羅馬帝國為一方的哈布斯堡聯盟與法國。瑞典。荷蘭等國家的反哈布斯堡同盟完全陷入了深重的消耗戰之中，任何一方似乎都難以自拔。
1641年初，法國和瑞典曾倡議在威斯特伐利亞的明斯特和奧斯納布呂克召開和會，但遭致各方的無視，和平的曙光依舊遙遙無期。
雙方仍在戰場上不斷試探對方底線，西班牙試圖透過區域性勝利扭轉頹勢，而法國則加大對德意志諸侯的滲透。
戰場重心也從從德意志擴充套件至法國北部。西屬尼德蘭（今比利時）和義大利。
西班牙的弗蘭德斯軍團與法國-荷蘭聯軍在佛蘭德斯拉鋸，瑞典則在德意志北部維持壓力，神聖羅馬帝國諸侯進一步分化，部分倒向法國以換取自治權。
在過去一年多時間裡，西班牙遭遇了多條戰線上的潰敗，以及殖民地的深重危機。
1641年6月，西班牙在法國-荷蘭聯軍的壓力下，被迫放棄對阿爾薩斯的控制，退守南尼德蘭。
1642年 5月，西屬尼德蘭總督弗朗西斯科德梅洛率一萬九千軍隊進攻法國北部，在奧訥庫爾戰役中與法軍對峙。
儘管西班牙在戰場上一度佔據上風，但因後勤不足和法軍援兵的及時趕來，最終未能突破防線，折損五千餘兵力。
此役，也暴露了西班牙軍隊在多線作戰下的疲態。
而海外殖民地情況也不容樂觀，隨著宿務島上最後一處據點的淪陷，西班牙王國最終失去了這處位於遠東地區的殖民地。
而菲律賓的丟失，也徹底斷絕了延續一百年之久的跨太平洋貿易--當然，隨著十幾年前那個自稱為「新洲華夏共和國」的土著勢力崛起，大帆船貿易便已呈衰敗跡象，難以繼續維持了。
更讓西班牙王國雪上加霜的是，去年加泰隆尼亞和葡萄牙相繼宣佈獨立，以武裝暴動的方式擺脫王國的控制，這進一步加深了國內的危機。
法軍趁機攻入阿拉貢，還進兵加泰隆尼亞，從東北方威脅王國本土。
今年五月，一萬餘法軍在孔代親王率領下圍攻西班牙控制的魯西永省佩皮尼昂市，使得西班牙王國不得不將鎮壓葡萄牙的軍團抽調至此，抵禦法軍的入侵。
同時，法軍與荷蘭聯軍在佛蘭德斯多次擊敗西班牙弗蘭德斯軍團，迫使西班牙不斷收縮防線，藉助南尼德蘭地區密集的堡壘群苦苦支撐。
而自己的盟友神聖羅馬帝國在戰場上也很不給力，在接連遭遇幾場慘敗後，德意志諸侯分裂離心加劇，薩克森。布蘭登堡等新教諸侯紛紛與法國展開秘密談判，尋求脫離哈布斯堡控制。
天主教諸侯如巴伐利亞雖仍支援皇帝，但已無力扭轉帝國分裂趨勢。
瑞典軍隊在托爾斯滕森元帥率領下繼續佔領德意志北部大片領土，神聖羅馬帝國軍隊在今年六月第二次布萊登費爾德戰役中再次被擊敗，帝國皇帝斐迪南三世被迫同意與瑞典進行和談。
可以說，此時正值西班牙王國多事之秋，面臨內外的雙重壓力，使得馬德里宮廷始終都陷於愁雲慘澹的境地。
10月12日，下午時分，鉛灰色的雲層低懸在阿爾卡薩宮的尖頂上，像一塊浸了水的羊毛毯，將整座城市裹得密不透風。
宮廷議事廳的彩繪玻璃窗早已失去往日的光彩，陽光被雲層濾成慘澹的白光，勉強照亮廳內懸掛的巨幅美洲地圖。
那曾是西班牙「日不落帝國」的驕傲象徵，如今墨西哥灣沿岸的標註被手指摩挲得泛白，彷彿連地圖都在預設一件難言的事實，那就是帝國的疆域已開始變得模糊。
王國首席大臣桑盧卡爾公爵奧利瓦列斯坐在胡桃木長桌的主位上，手握著鵝毛筆撰寫著公文回覆，桌面上攤著兩封皺巴巴的信箋：一封來自西屬尼德蘭總督梅洛，字跡潦草得幾乎認不出，只反覆提及「奧訥庫爾戰役折損三千精銳」。「法軍已逼近布魯日」。
而另一封則來自新西班牙，信封邊緣被揉捏得甚是褶皺，像是送信人一路輾轉送至馬德里時被途中的海浪或者汗水浸泡過的。
「公爵大人，克維多子爵到了。」侍從的聲音打斷了奧利瓦列斯的沉思，他抬眼時，看見弗朗西斯科德克維多子爵正彎腰走進廳門。
這位剛從美洲回來不到半年的年輕貴族穿著一套華貴的深色天鵝絨外套，袖口沾著些許脂粉，臉上還塗抹著厚厚一層白霜，顯然是接到傳召後從某個貴族宴會上匆匆趕來。
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