「公爵大人……」他放下信，神情鄭重地說道：「兩年前，我曾奉國王陛下敕命和公爵大人的囑託，前往美洲大陸進行巡視，算是對那裡的情形有一定的瞭解和認識。」
奧利瓦列斯聞言，放下了手中的鵝毛筆，身體微微後仰，靠在軟椅靠墊上，表現出一副認真傾聽的樣子。
「據我多方瞭解，這個自稱為『新洲**共和國』的土著國家，是一群東方人建立的。他們的領地位於墨西哥以北四百五十里格，乘船的話需要一到兩個月時間才能摸過來。這麼遠的距離，就算他們真的打過來，威脅性會有多大呢？」
「畢竟，跨海長途遠征，可不是一件非常容易的事。四十多年前，我們西班牙王國組建無敵艦隊遠征英格蘭，尚且遇到了……呃，遇到了一些挫折，而以新華這麼一個小國來說，想發起一場數百里格的遠征，恐怕就更為艱難了。」
他頓了頓，接過侍從端過來的葡萄酒，抿了一口，語氣帶著十足的篤定：「所以，我認為新華人對新西班牙領地的威脅相當有限。而且，我在墨西哥城時，曾問過總督區財政官有關新華的情況，他說新華的人口還不到二十萬。」
「公爵大人，你認為一個不足二十萬人的小國，能拿出多少兵力呢？頂多幾千人罷了。而新西班牙的殖民軍就算軍紀鬆散，訓練廢弛，但軍隊人數總還有五六千人。」
「若是經過動員，徵召大量民兵和印第安僕從兵，可以輕而易舉地聚集起一萬人以上的大軍。如此軍力，怎麼可能擋不住新華人幾千人的進攻？」
「那瓜達拉哈拉城被攻陷，四千餘殖民軍被擊潰，又是怎麼發生的？」奧利瓦列斯沉聲問道。
「公爵大人，我認為新西班牙總督區一定是疏於防備，讓新華人的突然襲擊給打了個措手不及。」克維多搖搖頭，痛惜地說道：「另外，美洲屬地的殖民軍隊已然廢弛，許多軍官和士兵都在混日子，連像樣的陸戰火炮都沒有，以至於開戰初期便遭遇這種恥辱性的失利。」
「我曾視察過維拉克魯斯。墨西哥等地的軍隊，發現那裡許多士兵連火槍的基本保養都不會，槍膛裡全是鐵鏽，軍官們也整日泡在酒館和舞會中，連操練都懶得去。」
「但即便如此，我仍然對新西班牙領地的局勢報以樂觀的態度。因為，以總督區龐大的人口和豐富的資源，對付一個區區二十日萬人口的土著小國，是綽綽有餘。」
他前傾身體，聲音壓低了些，「公爵大人，我懷疑那些殖民官員是故意誇大新華的實力，以此截留部分本該輸往本土的金銀。以前，他們就曾跟新華人走私，把墨西哥的白銀運過去，換新華人手中的絲綢。皮毛。呢絨等商品。」
奧利瓦列斯的眼睛微微眯起，他想起之前克維多呈送的報告，說新西班牙的商人與新華人之間的走私貿易，幾乎就是正大光明地進行，不僅偷逃王國的稅款，還持續不斷地消耗本該屬於王國的金銀。
要知道，克維多作為總視察官巡視美洲，在一年多時間裡，硬生生地從那裡為王國政府「摳」回來兩百五十萬銀比索，有力地緩解了王國財政。
如今，他們會不會將一場稀鬆平常的「邊境衝突」誇大為一場大規模的戰爭，從而公然截留王國稅款，然後從中上下其手，從而挽回克維多總視察官給他們所造成的損失？
他靠在椅背上，緊繃的肩膀放鬆下來，壁爐裡的火光映在他的臉上，驅散了些許疲憊：「既然，美洲屬地的事態並不嚴重，那麼他們為何要向本土求援，而且還竭力請求調動海軍和陸軍前往新西班牙，以遏制那些新華人的進攻？」
「因為，他們篤定本土派不出援軍……」克維多低聲說道。
「嗯？……」奧利瓦列斯聞言，頓時心頭火起，「帕切科伯爵膽敢欺瞞國王陛下？」
「……」克維多沉默不語，心底卻不斷髮出冷笑。
哼，帕切科伯爵竟敢偷偷地向國王陛下打「小報告」，說他在以總視察官的身份，在新西班牙總督區橫徵暴斂，大肆勒索財物，搞得地方「民怨沸騰」，以至於讓他在宮廷裡出了好大一個醜。
若非，他帶回了兩百五十萬銀比索給國王陛下，說不定就會遭到嚴厲的申斥，或者送到檢審法院接受審判。
現在，風水輪流轉，帕切科伯爵在新華人面前吃了癟，遭到他們的軍事入侵，要是處置不當，接連丟失幾座大城重埠，甚至嚴重危及殖民領地的安全，怕是到最後沒什麼好下場。
奧利瓦列斯沉吟半響，手指在桌面上敲了敲：「那你的意思是，本土根本無需調派任何軍隊過去？」
「當然不用。」克維多的語氣斬釘截鐵，「本土現在哪有多餘的兵力？弗蘭德斯軍團需要增援，加泰隆尼亞的暴亂還沒平定，葡萄牙人的反叛也未鎮壓，法國人對我們的北部邊境虎視眈眈，義大利的局勢也不穩，要是將本土寶貴的兵力抽調至美洲屬地，那歐洲戰場就徹底完了！」
「嗯，你說得有道理。」奧利瓦列斯點了點頭，心中已有成算，「那麼海軍呢？我聽說那些新華人在太平洋海域擁有大量艦船，而且海軍實力不俗，已經完全封鎖了墨西哥沿岸。而秘魯分艦隊需要護衛寶船運輸，維持卡亞俄港的安全，根本無暇支援。」
克維多聽到「海軍」二字，忍不住笑了出來：「大人，新華人能有什麼海軍？他們不過是有一些改裝的商船，連火炮都沒幾門。若是秘魯分艦隊無法調動，那麼可以讓帕切科總督從加勒比海艦隊抽調幾艘戰艦，繞過美洲大陸南端去墨西哥，驅逐那些沒有多少武力的新華商船。」
奧利瓦列斯看著克維多自信滿滿的樣子，心裡最後一點疑慮也消失了。
他拿起那封求援信，隨手放在桌角，彷彿那只是一封無關緊要的私人信件：「你說得對，一個二十萬人的小國，掀不起什麼風浪。帕切科伯爵大概是在墨西哥城過得太過舒適安逸，以至於連這點麻煩都處理不好。」
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