第562章 忌憚（二）
崇禎十五年，十月廿五（1642年12月7日）。
泉州府，安平鎮。
閩南的初冬，並無北地的凜冽，反倒是暖陽和煦，映照著安平鎮連綿的屋瓦與縱橫的水道。
這處位於晉江口的巨鎮，因一人之故，其繁華鼎盛竟已超越了福州省城。
鎮中最為顯赫的，便是大明潮漳總兵官。掌控東南海疆的鄭氏府邸。
這府邸與其說是宅院，不如說是一座城中之城。
高牆環繞，亭臺樓閣錯落有致，極盡奢華。
最令人瞠目的是，一條人工開鑿的寬闊水道宛若玉帶，直通府邸深處，形成一處私密港灣。
此刻，數艘裝飾華美。桅杆高聳的中型帆船靜泊於此，船頭「鄭」字大旗在微風中輕揚。
萬國商船繳納的令旗銀兩。四海奇珍匯聚的財富，正是透過這條水道，源源不斷地流入這座府邸，滋養著那位被世人暗稱為「東海龍王」的權勢——鄭芝龍。
書房內，紫檀木書架直抵天花，架上並非盡是孤本書卷，更多是陳列著來自東西洋的奇珍異寶：精美的日本漆器。瑩潤的南洋珍珠。精巧的西洋自鳴鐘，無聲地訴說著主人觸角之廣。
空氣中也瀰漫著淡淡的龍涎香氣，沁人心脾。
鄭芝龍端坐在一張寬大的花梨木書案後，身著雲錦常服，雖已年過四旬，但常年的海上生涯與執掌生殺大權歷練出的威儀，讓他眉宇間既有商賈的精明，又有梟雄的銳利，不怒自威。
他手指輕輕敲擊著光滑的桌面，聽著剛剛返回的鄭彩彙報，臉色逐漸陰沉下來。
鄭彩是鄭芝龍的族侄，也是他麾下得力的干將之一，此刻卻顯得有些狼狽，甲冑上甚至還帶著些許未曾拍淨的塵土和暗紅色的血漬。
「……叔父，非是侄兒不盡心，實是那南澳島，已成龍潭虎穴！」鄭彩的聲音帶著一絲未能平息的喘息和後怕，「我等遵照軍令，率三十艘船，載一千二百精銳弟兄，進抵南澳島後，趁夜繞到北面淺灘登陸，一切甚是順利。」
「初時，島上看似平靜，只有些開墾的田地和零散村落。我等向內陸潛行兩日，終於逼近那賊巢所在。可是，叔父，那根本不是尋常山寨，而是一座……一座堅城！」
鄭彩的描述讓書房內的其他幾位核心將領，如楊策。甘輝等人，也不由得坐直了身子，面露驚疑之色。
「那城池全用大石砌成，牆高壕深，稜角分明，利於側射火力，絕非我大明常見樣式。更讓人心驚的是，牆頭赫然架設著十數門火炮，炮口森然，皆指向城外必經之路！」
「我等以為虛張聲勢，遂派一隊精銳上前挑釁試探。剛進入射程，城頭便炮火齊鳴，彈如雨下，準頭極佳。弟兄們猝不及防，頃刻間死傷枕藉……侄兒不甘，後續又組織了數次強攻，皆被其密集火銃和檑木炮石擊退。」
「觀其守禦，雖人數不多，但號令嚴明，士卒用命，器械精良，章法井然，儼然久經戰陣之師。以那城防之堅固。火器之犀利，非但侄兒所率一千餘人難以撼動，即便再添四五千精銳，若無同等重炮掩護，恐亦難奏功。」
「侄兒無能，折損戰船三艘，傷亡弟兄二百四十七人，只得……只得飲恨撤兵回稟，請叔父治罪！」
鄭彩言畢，單膝重重跪地，垂首不敢抬起。
書房內霎時靜得可怕，唯有紫銅香爐內檀香燃燒發出的細微「噼啪」聲。
鄭芝龍的眉頭緊緊鎖在了一起。
南澳島，這個位於潮州府外海。向來被他視為疥癬之疾的小島，竟然讓他麾下精銳吃了如此一個大虧？
這簡直是赤果果地在打他這位「海上龍王」的臉！
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