「如今整個呂宋島，可以說已盡入其彀中。聽聞他們還南下棉蘭老島擴張，皆顯示其志不在小，實力深不可測，絕非等閒海外小邦！」
「呵，想不到數年之間，他們倒是經營起一個好大局面！」鄭芝龍冷笑兩聲，站起身來，在鋪著厚軟地毯的書房內來回踱步。
猶記得，三年前，這些新華人還以呂宋巨量財貨誘使他們鄭氏出動水師，共擊呂宋佛郎機人。
不過，是時，他正在謀取潮漳總兵官的位子，哪有「閒工夫」去管呂宋的事情，對他們的邀請根本未予理會。
卻不曾想，這些新華人竟然在呂宋擊敗了佛郎機人，然後還鵲巢鳩佔，奪了這片位於大明東南沿海不遠的島嶼。
要知道，佛郎機人經營呂宋數十年，馬尼拉城之堅固，城頭火力之兇猛，他是有所耳聞的。
當年他與荷蘭人爭鋒時，也曾提防過與西班牙人發生衝突的可能，深知其非易與之輩。
而這些新洲人卻能將其連根拔起？
這新洲小藩不是易於之輩呀！
甘輝開口說道：「總戍，末將聽聞，說這新洲人與遼東一眾將門軍頭過往甚密，為他們提供諸多精良火器援助，甚至派兵協助他們騷擾清虜後方。其影響力，不可小覷啊！」
鄭芝龍走到窗前，望著窗外自家港口內桅杆如林的盛況，心中卻翻騰不已。
他原本以為只是教訓一個不懂規矩的海外小藩，順手拔掉一個礙眼的釘子，維護自己不容挑戰的權威。
卻萬萬沒想到，一腳踢在鐵板上。
南澳島上的堅固堡壘和犀利火器，呂宋的易主，遼東頻現的身影……
這些碎片拼湊在一起，指向一個令他不得不正視的事實：這新洲番邦，恐怕遠比他想像的更為棘手。
「看來……」鄭芝龍轉過身，目光掃過書房內一眾心腹，眼神已從最初的憤怒轉為深沉的算計，「我們之前倒是小瞧了這個海外小藩。他們來我大明海疆，估摸不是來討生活的，而是來跟咱們……搶食的。」
「大哥的意思是……」鄭芝豹詫聲問道：「新洲人是要與咱們為敵？」
「敵意雖未明言，然其行徑，已露崢嶸。」鄭芝龍面色沉靜如水，眼神卻銳利如刀，「他們從北邊的蝦夷，到遼海諸島，再經南澳，最後延伸至呂宋……，這新洲人，是在我大明東南海外，佈下一條長蛇陣啊。」
鄭芝龍的聲音帶著一絲冷意，「他們暗據南澳，進可窺視我閩粵沿海，退可作為聯絡南北的中繼樞紐。近年來，更是不惜重金，大肆招募水手，購造艦船，怕是其志不小。」
「叔父，是否要調集重兵，匯合水師炮船，再攻南澳？……一舉端掉他們這座據點！」鄭彩抬起頭，小心地問道。
鄭芝龍搖了搖頭：「不。你方才也說了，南澳堡壘堅固，銃炮犀利，若是再攻，怕是討不了好。此事，需要從長計議，謀定而後動……」
他沉吟片刻，轉身吩咐道：「楊策，加派精幹細作，好生探查一番這些新洲人的底細，不僅要盯緊南澳一舉一動，更要設法探查呂宋。乃至其新洲大陸本土的情況。」
「總戎……」楊策聞言，頓時怔住了，「那新洲本土遠在數萬裡重洋之外，風波險惡，這……如何探查其根本……」
「當年你是如何將探子派往巴達維亞，摸清紅毛夷底細的？」鄭芝龍目光一凜，瞪了他一眼：「路再遠，總有舟船可渡。此事關乎我鄭氏基業安危，不得有誤！」
「總戎的意思是……」楊策瞪大了眼睛，「我們要往新洲……派遣探子？」
「你說呢？」
「……」楊策張了張嘴，見鄭芝龍態度堅決，不敢再辯，只得硬著頭皮應道：「末將……遵命。」
跨越數萬裡大洋，去新洲大陸坐探，那不啻為到天涯海角，能不能活著回來都是問題。
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