第563章 忌憚（三）
崇禎十五年，十一月初四（1642年12月16日）。
凜冬已至，北風捲著鵝毛大雪，發出淒厲的呼嘯，將天地間染成一片混沌的慘白。
氣溫低得呵氣成冰，裸露的皮膚在寒風中彷彿瞬間就會被凍結失去知覺。
在這片被嚴寒統治的曠野中，蓋州城如同一頭覆雪的巨獸，沉默地匍匐在遼東大地上，黝黑的城牆在風雪中若隱若現，帶著一種令人心悸的森然殺氣。
距離城牆約兩裡外，清軍大營的營門處，數面代表宗王身份的織金龍纛在狂風中劇烈翻卷，發出「噼啪」的脆響。
豫親王多鐸與多羅饒餘貝勒阿巴泰並轡而立，身披厚重的貂裘，鐵盔上積了一層白雪，連眉毛和鬍鬚都掛上了冰凌。
他們的目光如同凍僵的鷹隼，死死地鎖定在遠處那座巍然不動的蓋州城上，臉色陰沉得幾乎要與這鉛灰色的天空融為一體。
他們身後，是連綿的營帳以及無數蜷縮在風雪中瑟瑟發抖的旗丁。包衣阿哈，還有更多被驅趕來充作苦力的漢奴。
整個大營瀰漫著一股難以驅散的壓抑而沮喪的氣氛，與這酷寒的天氣一般，凍徹骨髓。
「哐……哐……哐……」
沉悶的鑼聲隱隱從城頭傳來，那是守軍換防的訊號，清晰可聞，帶著一種近乎挑釁的從容。
就在一個時辰前，清軍又一次徒勞的攻勢被輕易擊退，丟下了幾十具屍體和更多哀嚎的傷兵，狼狽地撤了回來。
城頭那些身披深色軍大衣的新華軍和明軍士兵，甚至連歡呼都欠奉，只是沉默而高效地重新調整著炮位，檢查著火銃，清理著射擊孔前的積雪，彷彿剛才擊退的只是一群煩人的蒼蠅。
阿巴泰猛地啐了一口唾沫，唾沫尚未落地便已凍成冰碴：「他奶奶的！這鬼天氣，這鬼城池……，二十多天了，連塊牆皮都沒啃下來。我八旗的勇士，何曾打過這等窩囊仗！」
多鐸那張年輕的臉龐上也佈滿了陰鷙，他緊了緊韁繩，戰馬不安地踏著蹄子：「阿巴泰，你之前奏報說城防堅固，火器犀利，我還不全信。這幾日親眼所見……這新華人的手段，果然厲害！還別說，咱大清這段時間，似乎有些流年不利呀！」
阿巴泰聞言，神情一滯，不由想起了這艱難的一年。
自去年聲勢浩大的松錦大戰開始，大清就彷彿撞了邪，盡遇到一些不順的事情。
原本志在必得的戰役，卻因為遼南這支該死的明軍——如今看來，核心便是新華人——趁虛而入，連克海州。遼陽，兵鋒直指盛京，逼得前線大軍不得不回援。
雖然大軍在回師途中打了個回馬槍，於大淩河重創了追擊的明軍，斬首數千，但預定的戰略目標徹底落空。
不僅沒有殲滅大量明軍主力，反而消耗了國中本就不足的糧草物資，連汗王皇太極都在回師途中「暴斃」而亡。
可惱的是，明軍那邊還大肆宣揚是他們陣前射殺的，簡直是把大清的臉面按在地上摩擦！
汗王駕崩，國中動盪，好不容易才由睿親王多爾袞。禮親王代善。鄭親王濟爾哈朗三人輔政，扶立幼主福臨，穩定了局面。
開春後，為了緩解國內幾乎要人吃人的糧荒，不得不再次派阿巴泰和杜度領兵五萬，繞過山海關入關劫掠。
可京畿。河北之地早已被屢次搜刮得殘破不堪，搶到的糧食遠遠不夠。
他們也不敢繼續深入至山東，唯恐戰線太長，遭到明軍的堵截，損失太多兵馬。
而且剛入關，後方就又亂了套：東江鎮的沈世魁襲破鳳凰城，騷擾赫圖阿拉；那個反覆無常的孔有德從朝鮮咸鏡道殺進來，襲掠邊寨，搶掠人口和物資；旅順的明軍北上佔了熊嶽堡；而眼前這蓋州的新華人，更是大張旗鼓地重修城防，建立烽燧……
一想到去年秋冬和今年春夏之交，盛京街頭那凍餓倒斃。無人收殮的慘狀，阿巴泰至今仍心有餘悸。
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