良久，他才艱難地開口，聲音有些乾澀：「伯爵閣下，你敘說的情況……確實令人憂慮，甚至讓人不寒而慄。但是，你我都必須清醒地認識到，從本土調遣一支足以扭轉戰局的大規模艦隊和數萬經驗豐富的陸軍前來美洲，在王國目前……捉襟見肘的情況下，是根本不可能的，這無異於天方夜譚。」
他嘆了口氣，臉上露出無奈的神色：「王國深陷在歐洲戰爭的泥潭之中，與法國。瑞典的爭鬥消耗著我們幾乎所有的財力和精力，每一個銅板。每一艘戰艦。每一個士兵都像金子一樣寶貴。」
「葡萄牙和尼德蘭的叛亂如同潰癰，始終無法徹底癒合，義大利的領地也需要重兵駐守以防不測……馬德里沒有多餘的船隻，更沒有多餘的財力可以支撐遠渡重洋來應對一場……在宮廷許多大人眼裡看來或許只是『殖民地騷亂』的戰爭。國王陛下和奧利瓦雷斯公爵的首要考量，永遠是本土的利益和歐洲的事務。」
帕切科總督的嘴角掠過一絲幾乎難以察覺的譏諷冷笑，這個答案，完全在他的預料之中，甚至比他預想的更加冷酷。
他緩緩坐回椅子，語氣帶著一種認命般的平靜：「那麼，特使閣下，既然無法獲得本土的全力支援，我們剩下的唯一理智的選擇，就是儘快與新華人展開實質性的和談，結束這場我們註定無法贏得戰爭。」
「拖延下去，每多一天，我們失去的將會更多，就像新華人所發出的警告那樣。屆時，恐怕就連現在這『苛刻』的條件，都會成為一種奢望。」
克魯茲男爵沉默了。
他回想起自己抵達墨西哥城這一個多月來的所見所聞。
他原本也和其他馬德里的貴族一樣，對那個所謂的「新洲華夏共和國」嗤之以鼻，認為不過是一群運氣好些的海盜和異端商人的集合體。
但透過走訪。詢問一些從阿卡普爾科逃出來的商人。甚至審問過被俘後僥倖逃回計程車兵，他逐漸拼湊出一個截然不同的形象：這個國家並非烏合之眾，他們能自行鑄造精良的火炮和火槍，能建造不遜於歐洲的大型帆船，能組織起高效的生產和貿易網路，他們的軍隊紀律嚴明，戰術新穎，戰鬥力驚人。
墨西哥陸戰的潰敗，秘魯和智利海戰的慘敗，都是血淋淋的證明。
這絕不是一個可以靠西班牙往日榮光就能輕易嚇退，或者依靠殖民地現有力量就能對付的對手。
「我……明白你的意思了，伯爵閣下。」克魯茲男爵終於再次開口，聲音低沉，「儘管這令人難以接受，但現實……或許確如你所言。我會盡快返回馬德里，將這裡發生的一切，以及你……你的警告，原原本本。不加任何修飾地呈報給國王陛下和印度事務院的大臣們。」
他停頓了一下，臉上露出更加凝重的神色：「但是，我必須直言，以國王陛下的驕傲，以及宮廷內部那些……遠離美洲現實的大臣們的固執，想要讓他們接受如此……如此屈辱的條件，恐怕比登天還難。他們更可能傾向於要求你們『堅守待援』，或者寄希望於用一些小規模的讓步來打發新華人。」
帕切科總督聞言，臉上第一次露出了明顯的情緒波動，那是一種混合著絕望和憤怒的表情。
「特使閣下！」他的聲音提高了一些，「『堅守待援』？問題是，我們的援兵在哪裡？至於小幅讓步……新華人的胃口，你透過這四條條件還看不出來嗎？他們想要的是在這片大陸上立足，是打破我們壟斷了百年的殖民體系。
「你覺得，在對方已經把刀架在我們脖子上的時候，我們還有資格。還有籌碼去和對方討價還價，祈求他們放棄到嘴的肥肉嗎？」
他深吸一口氣，努力平復激動的情緒，用一種近乎懇求的語氣說道：「特使閣下，我懇求你，請你務必，一定要想盡一切辦法，讓馬德里的大人們明白，這不是一場可以敷衍了事的邊境衝突。」
「這是一場關係到西班牙美洲殖民地生死存亡的戰爭。我們面對的，是一個擁有強大實力。堅定意志和清晰戰略目標的可怕對手。」
「要麼，傾舉國之力來戰，但這會拖垮我們在歐洲的事業；要麼，就必須拿出真正的政治勇氣，進行一場痛苦的談判，以暫時的。區域性的讓步，換取殖民地的存續和王國長遠利益的保全。」
「除此之外，一切猶豫。拖延和幻想，都將是通往徹底毀滅的第三條路！而那條路，將是一條……死路！」
克魯茲男爵深深地看著帕切科總督，他能感受到對方話語中的沉重和真實。
他知道，這位總督的政治生命很可能已經隨著這一連串的慘敗而走到了盡頭，國王陛下解除他總督職位的喻令隨時都會送來。
他此刻的進言，固然有為自己辯護的成分，但更多的，恐怕是對殖民地現實清醒認知後的無奈吶喊。
「我會盡力，伯爵閣下。」克魯茲男爵最終鄭重地點了點頭，「我會將這裡的真實情況，儘可能詳盡地報告給國王陛下。」
「但是，你也需要做好心理準備，馬德里的決定……可能會很慢，而且，最終的決定……很可能無法滿足結束戰爭的最低要求。」
「所以，在此期間，新西班牙總督區的維持，墨西哥城的堅守，以及支撐殖民地不至於在我們等待馬德里迴音時就徹底崩潰的千鈞重擔，恐怕……還要落在你的肩上。」
帕切科總督頹然地靠回椅背，閉上了眼睛。
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