第584章 接觸（四）
11月10日，就在新華使者莫雷洛竭力說服阿勞坎人結成同盟的時候，五艘懸掛著紅白藍三色奧蘭治旗和「GWC」紋章旗的艦船，正緩緩駛出在瓦爾迪維亞河口
這是荷蘭西印度公司的劫掠船隊，但此刻，它們離去的姿態卻帶著幾分落寞與不甘。
這支由已故的艦隊司令亨德里克。布勞威爾率領的遠征艦隊，曾懷揣著在太平洋沿岸建立據點。挑戰西班牙壟斷的雄心，從巴西繞行麥哲倫海峽而來。
他們一度成功襲擊了奇洛埃島上的西班牙據點卡雷爾馬普和卡斯楚，掠奪了大量物資，焚燬了港口設施，甚至在八月初攻佔了這座瓦爾迪維亞堡。
然而，命運似乎並不眷顧他們。
先是艦隊在奇洛埃島做短暫休整時，意外地爆發了瘟疫，被迫滯留數月，這嚴重削弱整個艦隊的戰鬥力。
緊接著，在成功奪取瓦爾迪維亞堡後不久，指揮官布勞威爾本人竟也一病不起，最終不幸離世。
臨時接替指揮權的副司令，埃利亞斯。赫裡茨松。德弗里斯，一個面色嚴峻。眼角帶著深深魚尾紋的老水手，此刻正站在旗艦「海神號」的艉樓上，望著逐漸遠去的智利海岸線，眉頭緊鎖。
「司令官，我們真的就這麼放棄了嗎？」大副約翰內斯。範德海登走到他身邊，語氣中充滿遺憾，「我們好不容易才拿下這處西班牙據點。就這樣離開，布勞威爾司令官的犧牲豈不是……」
德弗里斯沒有回頭，聲音低沉而沙啞：「約翰內斯，你看看這地方。」
他抬起手指向漸行漸遠的海岸，「森林茂密得讓人窒息，雨水永遠下個不停，周圍的土著（阿勞坎人）對我們充滿敵意，視我們如同西班牙人一樣的掠奪者。」
「我們無法從他們那裡獲得穩定的補給，反而要時刻提防冷箭。布勞威爾司令官的病逝……或許就是個不祥的預兆。」
「而且，整個艦隊的狀態也很差，很多人生病初愈，體力不濟。強行留在這裡，等到西班牙人從北方調集援軍，或者等到下一個冬天，我們可能就永遠離不開了。」
嘆息之餘，他不由想起了試圖與當地阿勞坎人結盟的失敗經歷。
他們曾鄭重地拿出幾支火繩槍和一門三磅小炮作為禮物，希望透過翻譯表達共同對抗西班牙人的意願。
但那些阿勞坎人，只是冷漠地看著他們，透過翻譯生硬地回覆：「我們分不清你們和卡斯蒂利亞人（西班牙人）有什麼區別。你們同樣乘著大船而來，同樣想要我們的土地和食物。我們不會與陌生的掠食者合作。」
是的，在艦隊缺乏物資時，荷蘭水手曾劫掠了附近的阿勞坎人的村落，搶走了他們的牛羊和糧食，甚至還殺傷了不少土著阿勞坎人，這在某種程度上加深雙方的仇恨和不信任。
「而且……」德弗里斯補充道，語氣帶著一絲困惑，「你注意到那些土著提到過的『北方人』了嗎？那個所謂的『新洲華夏共和國』……，據說他們把西班牙人打得焦頭爛額，還主動向土著提供軍事援助，共同對付西班牙人。這片海域，似乎已經有了一個新的玩家。」
範德海登點點頭：「是的，司令官。被我們俘虜的西班牙軍官也曾提到過，他們在墨西哥和秘魯遇到了強大的新敵人，太平洋上的西班牙艦隊幾乎損失殆盡。這或許能解釋為什麼我們一路北上，幾乎沒遇到像樣的西班牙海軍抵抗。對此，我們……」
「警報！右舷前方，發現不明船隻！數量……一艘！」
突然，桅杆上的瞭望手傳來急促的示警聲，打破了海面的寧靜。
德弗里斯立刻舉起單筒望遠鏡朝瞭望手指示的方向望去。
在右前方的海平線上，一艘體型修長。線條流暢的艦船正沿著海岸線緩緩行駛，似乎在探查該海域的水文情況。
這艘船的體態設計不同於歐洲任何常見的船型，顯得格外輕盈靈動。
最引人注目的是主桅杆上懸掛的一面紅色旗幟，即使在望遠鏡中有些模糊，也能清晰地看到旗幟中央一顆碩大的金色五角星，在灰暗的海天之間格外醒目。
「這不是西班牙船，好似……也不是我們知道的任何歐洲國家的船。」範德海登喃喃道。
「是的，一艘奇怪的船。」德弗里斯緊緊握著望遠鏡，臉上露出幾分凝重。
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