大約半小時後，那艘小艇劃了回來，但只有兩名水手，而且一個個臉色蒼白，神情惶恐。
「司令官！……他們，他們確實是新洲華夏共和國海軍！」一名水手爬上「海神號」，氣喘吁吁地報告，聲音帶著顫抖，「他們扣留了範維爾中尉和翻譯，還有漢斯和彼得，以及所有上船的人！」
「什麼？！」德弗里斯勃然變色，「為什麼？我們明明表達了十足的善意！」
「他們……他們的指揮官，一個表情冷得像冰的東方人，透過一個會說西班牙語的軍官告訴我們……」水手嚥了口唾沫，艱難地複述，「他說，這是為了報復五年前，我們西印度公司的私掠船在太平洋海域襲擊並俘獲他們一艘商船的行為。」
「他們要求我們交出當年被俘的所有新華水手，否則……否則就將我們的人當做海盜處理，用最嚴厲的手段懲罰。」
「五年前？我們的私掠船曾襲擊過新華的商船？」德弗里斯愣住了，他轉向身邊的幾名老水手，「有這回事嗎？」
一位滿臉鬍鬚的水手想了一會，點了點頭：「司令官，好像是有這麼一回事。我記得五年前（1638年），確實有兩艘公司的私掠船，『海狼號』和『飛翔者號』，受命進入太平洋碰碰運氣。」
「他們後來報告說襲擊了幾艘西班牙船隻，也……也順手劫了一艘看起來挺富有的東方商船，還俘虜了十幾名水手。船和貨處理了，那些被俘虜的水手……據說都賣給了巴西的甘蔗種植園。哦，上帝，這都過去五年了！」
「見鬼！」範德海登憤怒地踢了一腳旁邊的纜樁，「五年前的事情！還是私掠船乾的！他們現在來追究？而且，那些被俘虜的水手早就不知道死活了，我們拿什麼交換？！」
甲板上瞬間一片譁然。
荷蘭水手們面面相覷，既憤怒又有些不安。
德弗里斯也是感到一股怒火直衝頭頂，既有對新華人睚眥必報的憤慨，也有對眼前棘手局面的無奈。
扣押談判人員，這太不講究了，簡直就是赤裸裸的挑釁！
「司令官，我們現在怎麼辦？」範德海登焦急地問。
德弗里斯深吸了幾口冰冷的海風，強迫自己冷靜下來。
「升起戰鬥旗，各艦做好戰鬥準備！我們需要用炮火讓他們認清現實，直到他們交還我們的水手。我們……不能就這樣屈服於訛詐！」
荷蘭艦隊開始轉向，試圖搶佔上風位，五艘戰艦的炮門陸續開啟，露出一排排黑洞洞的炮口，充滿了威懾。
然而，那艘新華戰艦的反應極其迅速和冷靜。
它似乎早就預料到荷蘭人的動作，幾乎在荷蘭艦隊開始轉向的同時，它已經巧妙地調整帆纜，利用其出色的機動性，迅速與荷蘭艦隊拉開了距離，始終保持在荷蘭艦炮的有效射程邊緣。
它像一隻靈巧的海燕，在波濤間穿梭，荷蘭笨重的戰艦根本追不上它。
「哦，該死！它太快了！」範德海登看著對方在浪尖輕盈滑行的姿態，忍不住咒罵道。
德弗里斯陰沉著臉，下令進行幾次威懾性的炮擊。
炮彈落在新華戰艦周圍的海面上，激起高高的水柱，但對方毫髮無傷，甚至沒有還擊，只是繼續保持著距離，彷彿在嘲笑荷蘭人的徒勞。
糾纏了近兩個小時後，德弗里斯便意識到，憑藉自己這支狀態不佳。航速緩慢的艦隊，根本不可能抓住甚至有效威脅到這艘靈活的新華戰艦。
若是繼續耗下去，只會白白浪費寶貴的淡水和食物。
「停止炮擊！」他最終無奈地下令，聲音中充滿了挫敗感，「艦隊轉向，繼續向南航行。我們離開這個鬼地方！」
荷蘭艦隊重新調整航向，帶著滿腔的鬱悶，朝著南方遙遠的麥哲倫海峽駛去。
海面上的硝煙在海風吹拂下很快散去，彷彿一切從未發生。
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