第612章 和平的曙光（四）
1644年10月2日，河津堡（今洛杉磯縣康普頓市）。
雖然時值深秋，但頭頂上的太陽依舊帶著幾分狠辣，無情地炙烤著吉水河（今洛杉磯河）寬闊的河床。
空氣裡瀰漫著塵土。汗水和河泥混合的酸腐氣味。
數百名衣衫襤褸的西班牙俘虜，如同螻蟻般散佈在蜿蜒的河堤上，在手持藤鞭的新華監工注視下，機械而麻木地勞作著。
鎬頭砸在乾硬土地上的悶響，鐵鍬剷起砂石的摩擦聲，以及監工偶爾響起的。他們大多聽不懂卻深知其意的呵斥，構成了這片土地上日復一日的苦役交響曲。
安東尼奧。莫拉萊斯用盡全力，將一塊稜角尖銳的巨石抱起來，塞入正在加高的河堤骨架中。
他的手掌早已被磨得粗糙不堪，佈滿新舊交織的血痕和厚繭，汗水順著額角流下，滴入眼中，帶來一陣辛辣的刺痛。
他直起彷彿快要折斷的腰，短暫地喘息著，望向眼前這條被新華人稱為「吉水」的河流。
此時的吉水河，正處於旱季的尾聲，顯得極其溫順。
河面狹窄，水流細弱，裸露出大片佈滿龜裂痕跡的河灘，完全無法想像它能在雨季爆發出何等恐怖的毀滅力量。
這就是一條善變的。季節性的河流，如同這片土地的脾氣，旱時如火，澇時如魔。
然而，正是這條喜怒無常的河流，用千年洪水氾濫所帶來的深厚沖積土，滋養了兩岸無比肥沃的土地。
目光所及，河岸兩側，原本的灌木叢和荒地被大片剷平，開闢出整齊的田壟，依稀可見枯黃的玉米杆在微風中晃動。
更遠處，還有成片的大豆和少許棉花田。
這些，都是新華人在這片名為「吉水」的流域，強行刻下的人類印記。
河津堡就建立在他們身後的高地上，那座以原木和夯土築成的寨堡上，紅底金星的旗幟在乾燥的風中懶洋洋地飄蕩。
寨牆內外，是數百名新華移民低矮的屋舍和升起的裊裊炊煙。
這裡的一切都透著一股草創的粗糲和堅韌。
「安東尼奧，別發呆！手頭要動起來，要不然會挨鞭子的！」一名同樣穿著破爛囚服，但胳膊上綁著一圈紅色布條的男子低聲提醒道。
他是阿爾瓦羅。門多薩，前總督府的初級書記官，因為識字且懂得測量，在定遠島（科羅納多島）要塞工程後期，他被挑選出來協助監工進行一些記錄和計算工作，算是俘虜中少數獲得些許「優待」的人。
來到河津堡後，這份「技能」讓他免於最沉重的體力勞動，轉而負責監督他們這一小隊俘虜的土石方計量，並協助新華人的水利技師進行河堤的規劃設計。
安東尼奧沉默地點點頭，再次彎下腰。
自從一年半前在定遠島鼓起勇氣報出自己鐵匠學徒的身份後，他的處境確實有了一絲微妙的改善。
雖然，他還未完全脫離苦役，但在工具損耗需要簡單修理時，他會被臨時叫去幫忙，偶爾能多得半塊玉米餅或幾塊鹹魚。
也正是因為這層關係，他和阿爾瓦羅被一同從定遠島調來了這片正在被瘋狂拓殖的內陸河流域。
「哼，阿爾瓦羅，你這總督府書記官的筆，現在用來給我們這些苦力記工分，感覺如何？」一個充滿譏諷的聲音響起。
胡安。卡斯楚，前殖民軍少尉，正用獨輪車推著滿滿一車泥土，踉蹌著從他們身邊走過。
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