「所以……我們真的有可能回家了？」安東尼奧的聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
維拉克魯斯陽光下妻子溫柔的笑臉，兒女稚嫩的身影，從未如此清晰地浮現在他腦海中。
兩年多的苦役，他就是靠著這微弱的念想支撐至今。
「回家……」胡安。卡斯楚喃喃重複著這個詞，他眼中的怨恨似乎被一種更復雜的情感沖淡了，那是對故土的深切眷戀。
「如果能回去……我發誓，再也不要踏上這片被詛咒的土地……」
接下來的幾天，整個俘虜營的氣氛發生了一絲難以明說的微妙變化。
那種死氣沉沉的絕望感，被一種焦灼的。充滿希望的等待所取代。
俘虜們幹活時，眼神不再完全空洞，他們會不自覺地望向通往河津堡的那條土路，彷彿隨時會有騎著馬的信使，帶來那個決定他們命運的訊息。
交談的內容，也從抱怨和詛咒，更多地變成了對家鄉的回憶，對戰後生活的憧憬。
甚至，有人開始偷偷地再次在胸前劃著名十字，低聲做著久違的祈禱。
安東尼奧也是如此，他更加賣力地工作，修理工具時也更加用心。
他甚至開始留意新華人是如何建造水壩，如何利用水準儀測量地勢，如何用那種神奇的「水泥」加固關鍵河段。
他想，如果和平真的到來，他能活著回到墨西哥，這些見識或許……也能有點用處？
這天下午，天空堆積起了灰白色的雲層，乾燥的風中帶上了一絲罕見的溼意。
阿爾瓦羅被叫去協助水利工程師，為即將到來的雨季做最後的堤防檢查。
當他回來後，臉色有些凝重。
「情況不太妙。」他對安東尼奧和小圈子裡的其他人說，「新華的工程師根據去年的資料和今年的降水預測，認為最遲下個月，吉水河就會進入汛期。」
「我們目前修築的這段河堤，基礎還不夠牢固，尤其是轉彎處的迎水面，如果水位暴漲，很可能垮塌。」
「垮塌？」胡安皺起眉，「所以，那會怎樣？」
阿爾瓦羅指向河對岸那一片片已經收穫過的麥田，以及更遠處，依稀可見的幾處冒著炊煙的新華移民村落。
「看到那些了嗎？洪水會沖毀一切。農田。房屋……甚至河津堡本身，如果水位足夠高的話。」
眾人沉默。
他們憎恨新華人，巴不得他們遭受損失。
但此刻，一種更現實的恐懼攫住了他們的心，如果河堤垮塌，他們這些在河堤上勞作的人，將首當其衝。
「新華人知道危險嗎？」老克魯茲問。
「知道。所以他們要求我們增加勞動量，以最快的速度加固那道脆弱的河堤。」阿爾瓦羅嘆了口氣，「這或許是和平到來前，我們所遇到最艱難的一道坎。」
彷彿是為了印證他的話，第二天拂曉，俘虜們就被比平時更急促的鐘聲催起。
監工們的臉色前所未有的嚴肅，呵斥聲也更加急促。
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——
)完章本(
