「關於加利福尼亞……」門多薩強壓怒火，試圖在絕對劣勢中挽回一點局面，「我們只同意以北緯36度為界，此線以南，包括聖迭戈……也就是你們的南平，應劃為非軍事緩衝區，雙方不得移民，不得駐軍！這已是我國最大的讓步！」
他試圖保住下加利福尼亞半島和南部海岸的潛在價值，並爭取一塊緩衝區。
陳瑞輕輕搖頭，語氣斬釘截鐵：「侯爵閣下，關於加利福尼亞的歸屬，沒有討論的餘地。它已經是我新洲華夏共和國合法的。既成的領土。我們討論的，是貴國如何透過條約形式予以追認。」
「那麼賠款呢？」克魯茲男爵接過話頭，試圖轉移焦點，他的聲音帶著沉重和無奈，「這場戰爭發生在西班牙的領土上，我們的城鎮被焚燬，人民流離失所，艦隊損失慘重。」
「所以，在事實上我們才是遭受巨大損失的一方！如今，卻要我們向貴方支付鉅額軍費？這於情於理，都說不通，王國財政也無法承受如此沉重的負擔。」
「男爵閣下……」林阿福開口了，他的聲音帶著商人的精明與計算，「戰爭的起因，貴國心知肚明。至於損失，我軍跨越重洋，耗費巨資，維護我國商民之合法權益與國家安全，此乃正當之舉。」
「而兩百萬比索，僅是對我國部分軍費開支的合理補償。若貴國認為無法承受，或許可以考慮以某些特定資源或關稅權益進行部分抵償。」
「開放市場？這更是徹底違背了王國的根本法律！」門多薩侯爵再次激動起來，「國王陛下的貿易禁令，是為了保護王國的工商業。若是允許你們商品毫無限制地湧入，將極大地損害我們西班牙王國的利益。」
「侯爵閣下。」陳瑞再次回應，語氣中帶著一絲嘲諷，「貿易的本質是互利。貴國的白銀採掘出來是需要購買大量商品的，這是市場規律。」
「若是強行阻斷，只會滋生更多的走私和衝突。適當的開放，對貴國同樣有利，可以穩定物價，增加稅收。」
「如果貴方擔心衝擊，我們可以商討一個逐步開放的過渡期，或者設定某些特定商品的配額管理。」
新華一方展現了靈活性，但核心目標不變。
「開放港口……原則上，我們可以考慮有限開放，」克魯茲男爵在這一點上顯得較為務實，但立刻附加了嚴格限制，「但我們認為，應該僅限於民用商船，且每艘船在進港前，必須提前申請，獲得殖民地當局批准後方可駛入。」
「並且……，船上不得攜帶任何攻擊性武器，人員上岸需受到嚴格監管。」
「至於巴拿馬地峽……」科魯茲男爵搖了搖頭，這是觸及西班牙王國全球戰略命脈的核心利益，不容妥協，「絕對不行！地峽是連線兩大洋的關鍵，是王國絕對的核心利益所在，絕不容任何外來勢力染指。這一點，沒有任何商量餘地！」
「地峽的開放，是為了促進更廣泛的貿易與交流，對貴國同樣有好處……」哈維副部長試圖用西班牙語進行解釋，但立刻被門多薩強硬地打斷。
「不必多言，此事免談！」
接下來的幾天，談判在一種高強度。高對抗性的拉鋸中進行。
每天，雙方代表圍坐在長桌旁，就每一條。每一款進行字斟句酌的爭論。
新華代表展現出驚人的耐心和韌性，既不輕易動怒，也極少在核心條款上做出大幅退讓。
數日下來，整個談判進展緩慢得令人絕望。
僅在個別次要問題上，比如被俘平民的處理方式。以及非軍事人員遣返的細節上達成了一些初步共識。
而在領土。賠款。市場開放。航行權和巴拿馬地峽這幾個核心問題上，雙方立場依然南轅北轍，差距巨大。
而西班牙代表團內部，壓力與日俱增。
門多薩侯爵的憤怒和挫折感時常爆發，但又不得不在克魯茲男爵等人的勸慰和現實的殘酷面前，一次次地回到談判桌。
他們意識到，新華人不僅擁有軍事上的絕對優勢，在外交談判桌上，同樣準備充分，策略清晰，而且意志極為堅定。
談判，變成了一場消耗意志和耐心的馬拉松。
但西班牙代表們卻清晰地感受到，時間似乎不佔在他們這邊。
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)完章本(
