說著，他彎腰在那個麻袋裡翻找起來。
先是從一堆書冊裡，小心翼翼地取出一個用草紙包好的瓶子，接著，又拿出一個布包開啟，裡面是幾把嶄新的。閃著寒光的獵刀和剝皮小刀，刀刃厚實，一看就是好鋼口。
最後，他還取出一雙結實的鹿皮靴子。
「這是東平老酒坊的燒酒，聽說勁兒足，味道正。這幾把刀，是始興城『利刃坊』的，砍骨頭。剝皮應該都好用。還有這雙靴子，是鹿皮的，耐磨，冬天也暖和些。」莫小山將這些東西一一擺放在李二狗面前。
李二狗看著遞到面前的東西，尤其是那瓶酒和那雙嶄新的皮靴，眼睛瞬間瞪大了，臉上露出了難以置信又混雜著喜悅的神情。
「這……這……小山，你……你買這些做啥……」他聲音有些結巴，語氣裡帶著責備，但眼神里的歡喜卻藏不住，「這得花多少錢呀？你這孩子……真是亂花錢！在大學堂裡唸書，開銷大，有點錢就該自己攢著……給我買這些沒用的玩意兒幹啥……」
莫小山笑了笑，語氣平和地解釋：「那個，我也沒花多少錢。這些錢，大部分是學堂裡發的。」
「學堂裡還發錢？」李二狗更加驚訝了，抱著孩子，看著禮物，站在那裡像個不知所措的孩子。
「嗯！」莫小山點點頭，「這個學年，大學堂裡的教諭領著我們去城裡的工廠或者研究所實習，幫忙做些活計，算是一種……嗯，勞動實踐吧。」
「工廠裡會象徵性地給些報酬，算是貼補。我這學期攢了大概有六七塊錢。除了買些必需的文具和書本，剩下的，就買了這些年貨帶回來。」
「六七塊？！」李二狗倒吸了一口涼氣，這幾乎抵得上他大半年的結餘了。
他臉上的表情更加複雜，既有為繼子能掙錢的驕傲，又有更深的擔憂，「就算……就算是自己掙的，那也不能這麼大手大腳呀！」
「小山，聽爹……嗯，聽我一句勸，這錢吶，得攢起來，以後用錢的地方多著呢！娶媳婦，蓋房子，哪一樣不是要花大把的銀錢？你現在是讀書人，將來更要體面，這花銷就更大了！」
他苦口婆心地勸說著，懷裡的小八似乎被他的語氣感染，不安地扭動了一下。
莫小山只是靜靜地聽著，臉上帶著淡淡的笑容，並沒有出言反駁。
他看著眼前這個因為常年勞作而顯得比實際年齡更蒼老的漢子，心中五味雜陳。
五六年前，母親帶著他們幾個拖油瓶改嫁給這個喪妻的鰥夫時，他內心是充滿了抗拒和厭惡的。
覺得是這個男人分走了母親的愛，也佔據了父親的位置。
但這些年過去，雖然他們之間交流依舊不多，甚至有些隔閡，但莫小山內心深處，已經慢慢接納了這個繼父。
平心而論，李二狗對他母親很好，幾乎是言聽計從，對他們這幾個並非親生的孩子，也從未苛待。
家裡孩子多，負擔極重，母親這幾年又接連生了老七和老八，大部分精力都放在照顧嬰孩和操持家務上，田裡的重活幾乎都壓在了李二狗一個人身上。
他每天起早貪黑，伺候著那幾十畝地，閒暇時還要進山獵取皮毛。到鎮上工坊打零工，才能勉強維持這個十口之家的溫飽。
即便如此，他每隔幾個月，總會想辦法託人給在始興城讀書的莫小山捎去一些錢，雖然不多，有時是一兩塊，有時只是幾角，但這份心意，莫小山是感念的。
他知道，讀大學雖然學費全免，伙食也有學校補貼，但平時的衣服鞋帽。文具書本，也是一筆不小的開銷，尤其是第一年，幾乎都是家裡在支應。
「嗯，我知道。」莫小山輕聲應道，「不過，我也快畢業了。等到今年七月，三年學業就完成了。到時候，我就能掙錢了，也能幫著家裡分擔一些。」
李二狗聽了，心中很是歡喜，但嘴上卻說道：「不用，不用！家裡不用你操心，你顧好你自己就行。我還能幹，地裡也有出產，餓不著你娘和弟弟妹妹。」
「你從大學堂畢業了，掙了錢，首要的是給自己存起來，置辦家業。你要是能早點娶上媳婦，成家立業，你娘……你娘不知道有多高興！」
他頓了頓，看著懷裡漸漸睡去的孩子，聲音低沉了些：「雖說家裡孩子多，負擔重，但好在……好在政府有些補貼，農業稅也有減免，一年到頭，緊巴點，也能支應過去。……你不用擔心家裡。」
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——
)完章本(
