第623章 年節（三）
臘月廿九，碧空如洗，冬日的陽光難得地慷慨，毫無保留地灑落在新洲大陸東平縣的鄉野間。
這是一個陽光燦爛的晴天，在陰雨頻繁的啟明島（今溫哥華島）冬季，這樣的日子顯得尤為珍貴。
俗語云：「晴日製油食，不易受潮，且納福。」
源自大明萬曆十二年《宛署雜記》有關節慶傳統所載「臘月下旬，家戶治果餌。炸油食，以備元旦祭祀。親友饋送」。
而這個傳統也被漂洋過海而來的新華移民們完整地繼承下來，並在這片新土地上紮根。繁衍。
對於農戶而言，製作這些年節油炸食品是一項重要的儀式，時間安排也頗有講究。
通常在臘月廿五之後，待灑掃庭除。採買齊備麵粉。油脂。餡料等一應物事後，家家戶戶的灶間便開始升騰起滾油的香氣。
製作的順序遵循著古老的智慧：先做耐儲存的品類，如細長酥脆。可存放旬月的饊子，以及各種形態的油炸果子。
臨近除夕，才製作需要短期食用的炸魚。炸肉，確保食材新鮮。
而到了除夕當日，更是廚下忙亂的最高峰，需炸制年夜飯和初一早餐必備的「剛需」品類，如北方風味的炸油餅，或是南方口味的炸藕夾。炸春捲，務求現炸現吃，口感最佳。
甚至部分地區還保留著「除夕炸食避邪」的古俗，認為在子夜時分炸制的食品能驅邪納福，雖物資不豐，但那份對美好未來的祈願卻未曾改變。
早先，新華處於篳路藍縷的開拓時期，物資匱乏，果腹飽食已屬不易，油炸食品自是奢侈。
然而，隨著近二十年來工農業經濟的高速發展，民眾的日子也日益豐裕起來，那些記憶深處。代表著富足與喜慶的年節習俗，便如同雨後春筍般恢復起來，並且愈發豐富多彩。
莫小山家的廚房裡，從清晨起就瀰漫著濃郁的油香。
母親春娘繫著圍裙，在灶臺前忙碌了半日，大鐵鍋裡的菜籽油翻滾著細密的氣泡，旁邊的大木盆裡，金黃油亮的饊子和各種形狀的油炸果子堆成了小山，麵粉用了不少，珍貴的油料也消耗頗多。
然而，到了晌午時分，仔細清點下來，盆裡剩下的油炸食品卻並未比預想的多。
原因無他，全在於那幾只時刻在廚房門口逡巡的「小饞貓」。
炸物的香氣對於孩童而言是無法抗拒的誘惑，從第一鍋饊子出鍋晾涼開始，幾個年紀稍小的弟妹便尋著各種藉口在廚房打轉。
這個說幫忙嚐嚐鹹淡，那個說看看火候，一雙雙沾著些許泥灰卻迫不及待的小手，總會趁母親轉身的間隙，飛快地從木盆裡「偷摸」一兩個還帶著餘溫的饊子或油果，然後迅速塞進嘴裡，燙得直吸冷氣，臉上卻洋溢著滿足的笑容。
春娘自然是看見的，呵斥幾聲「饞嘴」。「留著過年」，嘴角卻帶著縱容的笑意。
一天下來，孩子們算是吃了個肚兒圓，嘴角油光發亮，但留給年節祭祀和待客的油炸物，便不可避免地縮了水。
家中的油料眼見著快要見底了，李二狗從昏暗的儲物室裡扛出半袋沉甸甸的油菜籽，準備去村西頭的榨油坊換些新油，以備下午最後一批炸制年菜和除夕之用。
剛走出院門，卻被左鄰右舍幾個相熟的漢子撞見，幾人正吆喝著要去某家湊熱鬧喝幾盅，見了李二狗，不由分說便要拉他同去。
李二狗推脫不過，面有難色地看著手裡的油菜籽。
「那個……，我去吧。」莫小山見狀，主動上前接過了那半袋油菜籽，「我帶大丫。二丫去榨油坊。」
李二狗鬆了口氣，連聲道：「哎，好，好！……認得路吧？村西頭，李老麼家的作坊。」
「大概……認得。」莫小山點點頭，將麻袋穩穩地扛在肩上。
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