巴達維亞方面,時任總督安東尼。範。迪門在仔細研判了這份來之不易的情報後,內心充滿了難以抑制的興奮。
他立刻召集了所有高階政務官員與軍事將領,舉行了一次高度機密的戰略會議。
「先生們,」範。迪門在總督府議事大廳裡,對著在場的軍官和商務參贊們說道,「西班牙人雖然已是跛腳的巨人,但他們在美洲經營超過一百多年,底蘊猶存,絕非尋常勢力可比。這些不知天高地厚的新華人,竟然與西班牙這樣的歐洲強國開戰,這無疑是在玩火,是在進行一場豪賭!」
商務參贊科內利斯。範。德。海登附和道,語氣中帶著一絲幸災樂禍:「總督閣下所言極是。毫無疑問,新華本土此刻必然承受著巨大的戰爭壓力,他們需要將所有的資源,包括士兵。艦船和物資,全部傾注到美洲戰場。」
「那麼,他們在菲律賓的這些殖民據點,就不可避免地變成了一座座孤立無援的孤島」,很難再從本土獲得及時。有效的兵員補充和物資支援。」
海軍司令馬蒂斯。德。弗里斯海軍上校眼中閃爍著興奮的光芒:「這正是上帝賜予我們的良機!我們應該毫不猶豫地立即採取行動,用我們的大炮告訴這些新華人,在東印度群島,到底誰才是真正的主宰者和規則的制定者!」
範。迪門總督最終採納了德。弗里斯和商務參贊的建議,決心利用這個「戰略窗□」,給予新華的殖民體系和商業活動以沉重打擊,迫使其徹底屈服,永久性地消除其對公司的威脅。
更為激進的行動隨即展開,荷蘭武裝船隻開始頻繁地出現在菲律賓周邊,進行偵察和挑釁,與敵對土邦的聯絡進一步加強,對懸掛新華旗幟或疑似前往呂宋的商船的攔截和扣押行為也變得愈發露骨。
一個月前,一場精心策劃的武力示威行動付諸實施。
範。迪門總督命令德。弗里斯海軍上校親自率領一支由四艘武裝商船組成的分艦隊,前往菲律賓海域,任務是「襲擾新華人的據點,破壞其貿易,展示公司的強大力量與不容置疑的決心」。
德。弗里斯率領艦隊首先抵達了新華在呂宋的政治經濟中心原馬尼拉,現更名為「新化」的港口。
然而,港口的防禦體系之完善。戒備之森嚴,遠超他的想像。
數座明顯採用稜堡設計理念的新型炮臺,牢牢扼守著進出港的咽喉水道,炮臺上密密麻麻的火炮在陽光下反射著令人心悸的寒光。
德。弗里斯掂量了一下自己手中的力量,四艘武裝商船去攻擊這樣一座嚴陣以待的港口,無異於以卵擊石。
他果斷放棄了硬闖的念頭,下令艦隊轉向北上。
最終,他們來到了這片被新華人稱為「龍川灣」的海域。
據可靠情報,新華人在這裡建立了幾個沿海拓殖點,遷移了數千明人,開墾土地,建立村鎮,並且時常有大明商船前來貿易。
相較於新化港,這裡防禦力量顯然要薄弱得多,正是展示武力。施加壓力的理想地點。
此刻,德。弗里斯中校站在旗艦「德。雷伊」號的艉樓上,舉著望遠鏡仔細觀察著那座因為他們的到來而顯得倉惶與壓抑的龍川港,嘴角不禁泛起一絲志得意滿的微笑。
他的副官笑著說道:「中校,看來這些新華人只能像烏龜一樣縮在殼裡。我們是否可以考慮派小艇靠近岸邊,進行一下威懾性登陸行動?」
德。弗里斯搖了搖頭,表現出應有的謹慎:「不,我們的優勢在海上。據那些與我們合作的土著提供的情報,新華人非常注重武裝他們的移民,幾乎每個拓殖據點都擁有數量可觀的民兵隊伍,並且他們還修建了必要木質的柵欄。圍牆和瞭望塔等防禦設施。。」
「我們沒有足夠的陸戰隊員,貿然發起登陸行動,風險極高。就這樣堵住他們,讓他們的貿易癱瘓,讓恐懼和不安在他們中間蔓延,這就足夠了!」
就在四艘荷蘭戰艦在灣內往來巡弋,希望能有更多「肥羊」自投羅網時,主桅頂端的瞭望哨突然傳來呼喊:「北方!發現一艘船!————正朝海灣駛來!」
德。弗里斯精神一振,立刻將望遠鏡轉向北方。
果然,海平線上出現了一個小小的帆影,徐徐朝這邊駛來。
「呵,運氣不錯,又是一頭自己送上門來的羔羊!」他嘴角露出一絲獰笑,「升起訊號旗,各艦做好準備。截住它!」
荷蘭艦隊立刻升起風帆,調整航向,形成一個鬆散的半月形包圍圈,朝著那艘不明船隻撲了過去。
隨著距離逐漸拉近,德。弗里斯卻不由微微皺起了眉頭。
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