第633章 呂宋拓殖區(一)
1645年4月6日,四艘隸屬於荷蘭聯合東印度公司(V0C)的武裝商船,猶如一群覓食的鯊魚,在龍川灣(今菲律賓林加延灣)開闊的水域間不緊不慢地遊曳。
它們高聳的桅杆上,橙白藍三色公司旗在海風中獵獵作響,厚重的橡木船體側面,一排排炮窗洞開,露出裡面黑洞洞的炮口,閃爍著冷森森的金屬光芒,帶著不加掩飾的威脅,死死盯著不遠處那片尚顯簡陋的龍川港(今林加延港)。
空氣中瀰漫著一種令人不安的張力,混合著海水的鹹腥。船體瀝青的焦糊味,以及隱隱的火藥氣息。
它們已經在此盤桓了兩日。
就在這短短時間裡,這些「海上馬車伕」已然露出了鋒利的獠牙,三艘外出捕魚的本地小漁船不幸被他們俘獲,船上的漁民死傷數人,鮮血染紅了小船周邊的海水。
一艘從廣州駛來。滿載貨物的大明商船也被強行攔截。扣押。
這絕非偶然的海盜行為,而是一場經過精心策劃的武力示威,目標直指在此地立足未穩的新華呂宋拓殖區。
這場發生在遙遠東方海域的緊張對峙,其根源深植於近十年來荷蘭東印度公司與新興的新華之間日益尖銳的戰略衝突和商業競爭。
對於荷蘭東印度公司而言,新華的崛起,已從一個值得關注的區域變數,逐漸演變成了一個對荷蘭東印度公司全方位。系統性的巨大威脅。
自新華勢力取代西班牙人,成為菲律賓群島的新主人後,巴達維亞(今雅加達)的荷蘭總督府便始終以警惕和審視的目光注視著北方。
這個新興的勢力,展現出了比老對手西班牙更為難纏的特質。
他們的拓殖政府精明而富有進取心,他們的軍隊組織嚴密。裝備精良,更重要的是,他們與大明帝國有著天然的文化和血緣聯絡,這為他們在大明沿海及南洋的貿易活動中提供了荷蘭人難以企及的優勢。
去年三月,新華呂宋拓殖區竟公然在香料群島西北門戶——蘇拉威西島北端的米納哈沙半島東北部,名為萬鴉老的舊地建立了一座堅固的據點。
他們聲稱此舉是「合法繼承」西班牙人的殖民遺產,旨在「恢復」對當地米納哈薩人的影響力。
這個訊息傳到巴達維亞,立刻在荷蘭東印度公司總部引起了軒然大波。
當年西班牙殖民者盤踞菲律賓時,就曾試圖將觸角伸向萬鴉老,在那裡傳教。設立據點,扶持親西班牙的土著首領,其咄咄逼人的擴張勢頭一度讓掌控著香料(丁香。肉豆蔻)貿易命脈的荷蘭人坐立不安。
為了遏制西班牙,荷蘭人耗費了大量心血,透過貿易與當地酋長秘密接觸,提供武器和金錢支援,煽動反抗,甚至不時派出艦隊巡航威懾,不斷強化對該海域的實際控制。
所有這一切,都是為了最終將西班牙勢力徹底逐出這片海域,永絕後患,確保荷蘭對香料群島的絕對壟斷。
然而,命運的轉折令人措手不及。
六年前,馬尼拉華人不堪忍受西班牙人的殘酷迫害,憤然發動大規模武裝暴動,隨即引來了新華人的介入。
經過一系列令人艱苦的圍城與野戰,曾經不可一世的西班牙殖民勢力竟被連根拔起,不僅丟掉了馬尼拉,連散佈各島的據點也相繼易主。
荷蘭人最初的驚喜——宿敵西班牙的崩潰——尚未持續多久,便迅速被一種更深的驚懼所取代。
這個取代了西班牙的新華勢力,表現得比其前任更加進取,也更加危險。
他們不僅在菲律賓群島內部快速整合與擴張,其影響力更是迅速南下,滲透至敏感的棉蘭老島地區,其新建立的據點與荷蘭視若禁離。不容他人染指的香料群島,已然是隔海相望,近在咫尺!
而新華人對荷蘭人商業上的衝擊則更為直接和「難受」。
奪取菲律賓後,新華將跨太平洋貿易經營得更加風生水起,以其特有的高效性和組織性,吸引了大量大明商船轉而南下呂宋,而非前往巴達維亞。
更讓荷蘭人嫉恨的是,新華人竟然與他們在此地的老冤家葡萄牙人打得火熱。
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