第639章 坐望（三）
1645年6月20日，長山島，新華商館。
旭日東昇，這座橫亙登州府外海的島嶼，此刻褪去了往日的漁樵晨景，取而代之的是碼頭方向鼎沸的喧囂。
二十餘艘掛著赤瀾五星旗的移民船，如巨獸般泊在港灣，桅杆林立，帆索交錯，甲板上堆滿了糧袋與簡陋行囊。
碼頭上，穿著粗布短褐的流民排成一列列長隊，婦孺挎著包袱，男子扛著鋪蓋，臉上帶著逃離亂世的疲憊，卻又藏著對新洲大陸的朦朧期許。
他們是近半年來從北直隸。山東各地湧來的難民，經登州港轉運至此，等待著新華船隊將他們帶離這片飽受災難的土地。
新華商館就坐落在島心高處，青磚瓦頂，帶著新華建築的方正，卻又在簷下加了堅固的木柵欄，透著亂世中的謹慎。
館內正廳，一張巨大的《大明北方及遼海輿圖》佔據了半面牆，圖上用紅。黑。藍三色墨筆標註著密密麻麻的地名與箭頭——紅筆是大順軍的進軍路線，黑筆是明軍尚且控制的城鎮據點，藍筆則是新華人的控制區域，從長山島。廟島群島延伸至遼東半島南端的遼海拓殖區。
鍾明輝背對著門口，正用手指摩挲著圖上「太原」二字。
年近四旬的他鬢角已染秋霜，一身半舊的青色綢袍，袖口磨出了細微的毛邊，卻依舊整潔挺拔。
聽到身後的腳步聲，他轉過身，臉上露出溫煦笑意：「老廖，昨晚睡得可好？」
新華決策委員會委員。原內務部負責人廖猛走了進來，眼底帶著血絲，明顯沒有休息好，卻絲毫未減精神頭。
他笑著搖搖頭，「這到了大明故地，反而輾轉反側，一時半會睡不著了。」
兩人親密的握了握手，鍾明輝引著他在公案旁落座。
一名書辦奉上剛沏好的雨前龍井，茶香嫋嫋，沖淡了空氣中隱約飄來的海腥味。
「島上條件簡陋，只能用粗茶相待了。」鍾明輝抬手示意，「交接的文書我都整理好了，遼海拓殖區的各處據點。移民安置，還有與遼南鎮。東江鎮以及登州府的通商往來，以及咱們在北直隸。山東。朝鮮的諜報網路，都在這幾個匣子裡。」
他指了指牆角的幾個樟木箱，「你初來乍到，有不清楚的地方，趁著我還沒走，可隨時來問。」
廖猛端起茶杯抿了一口，目光落在牆上的地圖上，神色漸漸凝重：「路上就聽說了，李自成已經殺進山西了？看這圖上的標記，勢頭很猛啊。」
「何止是猛。」鍾明輝放下茶杯，起身走到地圖前，拿起一根指揮棒，點在西安的位置，「四月初一，李自成在西安誓師，十三萬大軍，號稱三十萬，分兩路北上，浩浩蕩蕩地殺向京師。」
廖猛湊近地圖，視線隨著鍾明輝的指點移動。
「北路是李自成親率主力，十萬人馬，從河津渡過黃河，首戰就拿下了蒲州。」鍾明輝的聲音徐緩，帶著幾分歷史的厚重感，「蒲州守將不戰而降，大順軍順勢北上，臨汾守將劉光祚開城納降，兵鋒直指太原。山西巡撫蔡懋德是條硬漢，率軍民死守了十日。」
他頓了頓，語氣裡多了幾分惋惜：「大順軍帶了不少火炮，晝夜轟擊西城門，最後轟塌了三丈多的城牆。城破那天，蔡懋德在府衙自縊，家丁。親兵無一人投降，盡數戰死。」
「李自成在太原設了節度使，開倉放糧，還發布了一道《永昌詔書》，罵崇禎帝君非甚暗，孤立而煬灶恆多；臣盡行私，比黨而公忠絕少」。嘖嘖，這道詔書，可是把大明官場的底褲都扒下來了，山西各地守軍士氣大跌。」
「民心向背，自古如此。」廖猛低聲道，「均田免賦」這四個字，對掙扎在生死線上的大明百姓來說，就是救命稻草。」
「可不是嘛。」鍾明輝點點頭，指揮棒繼續北移，「太原之後，大順軍一路橫掃山西北部，忻州。代州望風披靡，直到寧武關，才遇到了硬茬。」
「周遇吉？」廖猛挑眉，腦海中立時蹦出了這個名字。
「正是他。」鍾明輝眼中閃過一絲敬佩，「周遇吉是寧武關總兵，手下只有三千守軍，卻硬生生擋住了李自成大軍半月有餘。」
「大順軍攻城旬日，死傷了足足三萬多人，屍體堆得快和城牆一般高。李自成當時都想撤軍了，說寧武雖破，死傷過多，自此達京，大同。宣府。居庸關重兵數十萬，倘盡如寧武，吾輩豈有子遺哉」。」
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