第645章 漕倉（一）
七月初一（西曆1645年7月22日），午後。
武清，河西務十四倉。
烈日如火，毫不留情地炙烤著北運河兩岸乾裂的土地。
運河那渾濁的水面，反射著令人眩暈的刺眼白光，水流緩慢得近乎凝滯，彷彿也被這無情的酷熱抽乾了最後一絲活力。
位於北運河西側的河西務十四倉，這片龐大的倉儲基地，此刻正處於一片異乎尋常的喧囂與燥熱之中。
放眼望去，那一座座灰牆黑瓦。高大敦實的倉廩，如同沉默的灰色巨獸，無聲地匍匐在運河岸邊。
永備南倉。永備北倉————整整十四座大型漕倉，近九百間倉房，構成了大明王朝在北方最為重要的漕糧儲備基地之一。
這裡是帝國漕運動脈上的強勁心臟，每年吞吐著來自江南的百萬石糧秣，滋養著京師和遼東的百萬軍民。
然而，此刻，這片往昔秩序井然。戒備森嚴的朝廷倉場，已被一種近乎慌亂的忙碌所取代。
人聲。牲畜聲。車輪聲，混雜成一片沸騰的聲浪，衝擊著人們的耳膜。
數以千計的民夫，赤著上身，喊著低沉的號子，肩扛手抬，將一袋袋沉甸甸的糧食從高大的倉房裡搬運出來。
運河碼頭上，漕船密密麻麻地停靠著，桅杆如林，苦力們踩著顫巍巍的跳板，將一袋袋沉重的糧包艱難地運上船。
在岸上，更多的糧食則被裝上各種騾馬大車。獨輪車，組成蜿蜓曲折的長龍，沿著塵土飛揚的官道，朝著東南方向的天津衛城迤邐而行。
空氣中瀰漫著糧食特有的谷塵味。民夫身上濃烈的汗酸味。牲畜的腥羶糞便味，以及一種無處不在的焦灼氣息。
「快，快點兒！手腳都麻利些，日落前這最後十幾船必須發出去！」一個穿著舊號褂。頭戴破草帽的老漕丁，嘶啞著嗓子，在人群中來回走動催促著。
他臉上的皺紋又深又密，如同乾涸的河床，每一道里都彷彿嵌滿了運河的風霜和此刻顯而易見的憂慮。
他叫周老倌，在這條運河上飄蕩，在這河西務倉場裡操勞，已經超過三十栽。
一個看起來不到二十歲的年輕漕丁，用汗巾胡亂抹了把臉，湊到周老倌身邊，壓低聲音道：「周頭兒，這————這總算是要搬空了吧？聽說北倉那邊，昨天就乾淨了。咱們這兒，估摸著今天這最後七八千石運完，也就剩個空殼子了。」
周老倌眯著眼，望了望眼前依舊龐大的倉房群，又看了看那絡繹不絕的運輸隊伍，嘆了口氣：「是啊，搬空了————三十多萬石啊！堆起來，足有一座大山。」
「這才十幾天功夫，硬是螞蟻啃骨頭似的，給挪到城裡去了。我這把老骨頭，即便在漕運最忙碌時節，也沒見過這般————這般拼命的陣仗。」
年輕人朝天津城的方向努了努嘴，臉上寫滿了困惑和一絲壓抑不住的抱怨：「周頭兒，你說————城裡頭那些穿著黑皮的新洲兵」，到底唱的哪一齣？他們剛來時，不是口口聲聲說要勤王救駕」，要跟闖賊拼命嗎？」
「這可都快半個月了，兵是來了好幾千，看著也像模像樣，可愣是縮在天津城裡，一兵一卒也沒往京師派啊！反倒把咱們當牲口使喚，跟螞蟻搬家似的，沒日沒夜地倒騰這些糧食。」
旁邊另一個正在監督裝車的漕丁聽到了，也湊過來插話，語氣中帶著抱怨：「就是，就是！嘛玩意呀，勤王勤王，淨他娘扯淡！皇上跟朝廷可還都在京師被圍著呢！」
「他們倒好，佔了咱天津城，奪了咱們三衛爺們的刀把子，然後就跟個鐵王八似的，躲在殼裡，就知道催命一樣催咱們運糧！」
「奶奶的，這算哪門子勤王？我看吶，跟那殺千刀的闖賊沒啥兩樣，也是盯上咱們漕倉的糧食了！」
周老倌抬起渾濁的眼睛，警惕地掃視了一下週圍忙碌的人群，目光尤其在不遠處那幾個按著腰刀。穿著灰色統一軍服。面無表情負責監督警戒的新華軍士兵身上停留了一瞬，這才壓低聲音呵斥道：「都給我把嘴閉上！渾說什麼？不要命了？妄議————妄議那個軍國大事，讓人聽了去，有你們好果子吃！」
他頓了頓，喉結滾動了一下，聲音壓得更低了：「不過話說回來————這幫新洲來的兵，行事確實透著古怪。你們想想，他們一來，就急火急燎地接了城防，天津巡撫衙門。三衛指揮使司那些平日裡耀武揚威的老爺們，哪個敢放個屁？」
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