但天津城裡的糧食，卻是看得見。摸得著，能實實在在填飽肚皮。活人性命的東西。
「可是，周頭兒，」先前那年輕人依舊皺著眉頭，心裡不踏實，「他們這麼明目張膽地搶————
呃，轉移漕糧，就不怕朝廷————萬一朝廷緩過勁來，追究下來？」
「朝廷？」周老倌苦笑一聲，臉上是看透世事的滄桑，「朝廷現在自身難保嘍————你們沒聽說嗎？連定西伯都降了闖王，保定也丟了————京師被幾十萬闖賊大軍圍得鐵桶一般。」
「朝廷呀，現在就是泥菩薩過江，哪還顧得上咱們天津這幾倉糧食？眼下這光景，是爹死娘嫁人，各人顧各人嘍！」
「咱們啊，也別想那麼多，老老實實聽令行事，把糧食搬進城，說不定————說不定真能靠著這天津衛城和這些狠厲寡言的新洲兵，躲過一場天大的兵災，保住一家老小的性命和肚皮。」
他的話，引起了一片沉默。
眾人雖然對新華軍的動機和行為充滿疑慮與不解，但在當前這惶惶不可終日的局勢下，似乎也沒有更好的選擇和指望。
亂世之中，什麼忠君愛國都是虛的，糧食才是硬道理，才是命根子。
把命根子攥在自己手裡，藏進堅固的城池裡，總比留在野外任人搶奪要強。
這幾乎是所有底層民夫和漕丁們最樸素。最現實的生存邏輯。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
只見官道盡頭，一名被派在外圍警戒的漕丁小頭目，騎著一口瘦馬，瘋了一般朝著倉場方向衝來！
他臉色慘白如紙，五官因為極度的恐懼而扭曲變形，聲音淒厲得完全變了調，幾乎不成人聲：「不好了！不好了————闖————闖賊！大隊的闖賊馬隊殺來了————！」
話音未落，他已幾乎是滾鞍落馬，狼狽地摔在地上，卻顧不得疼痛，手指顫抖著，死死指向西北方向！
所有人順著他指的方向望去。
那裡，遠處的地平線上，一股粗大昏黃的煙塵如同一條土龍，正以一種驚人的速度向著河西務倉場這邊席捲而來！
煙塵之下，是無數閃動的黑影和兵刃反射的寒光，伴隨著隱隱如悶雷般的馬蹄踐踏大地的聲音。
「什麼？」
「闖賊來了？」
「媽呀，快跑啊！」
這聲淒厲的警報，如同在滾沸的油鍋裡潑進了一飄冷水，整個河西務十四倉的忙碌現場瞬間炸開了鍋。
剛才還在討論。抱怨。辛苦搬運的民夫。漕丁。乃至一些倉使小吏，此刻全都魂飛魄散，腦海中只剩下最原始的求生本能。
什麼糧食。什麼車輛。什麼漕船，全都顧不上了。
「逃命啊！」
不知是誰發了一聲喊，數千人如同被驚擾的羊群，瞬間拋棄了手頭的一切，哭爹喊娘，相互推擠踐踏，朝著天津城的方向亡命狂奔。
糧袋被扔在地上，車輛被推翻在路旁，漕船上的人更是慌不擇路，像下餃子一樣撲通撲通往河裡跳，拼命向對岸游去————
剛才還人聲鼎沸。車水馬龍。一片繁忙的倉場與碼頭，轉眼間就陷入了一片極度混亂和恐慌的奔逃浪潮之中。
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