第683章 入闕（五）
乾清宮內，鎏金銅爐中龍涎香的青煙嫋嫋升起，卻驅不散那股令人窒息的沉重。
崇禎帝坐在御案後，手邊是那份墨跡猶新的《新明合作概要》。
首輔陳演。次輔蔣德璟。東閣大學士洪承疇。文淵閣大學士魏藻德。禮部尚書倪元璐。戶部尚書方岳貢。工部尚書陳必謙。鴻臚寺卿王鐸等人皆垂手而立，空氣凝滯得彷彿能聽見香灰落下的聲音。
崇禎帝的手指在一頁頁紙面上劃過，起初還算平靜，但隨著翻閱深入，他的呼吸逐漸粗重起來。
當看到「互相在對方都城常設高級別代表機構」「建立聯合軍事協商機制」「允許新洲商人深入內地貿易」「人員自由流動」等條款時，他的手指開始微微顫抖。
最後，他的目光停在「戰略伙伴關係」六個字上，久久不動。
「啪！」
崇禎帝突然將整份檔案狠狠摔在御案上，厚重的紫檀木發出沉悶的響聲。
他猛地站起，龍袍下襬帶倒了案邊的青玉筆架，幾支御筆滾落在地，在金磚上發出清脆的撞擊聲。
「新洲藩使，他們欲置我大明於何地？」崇禎帝的聲音因憤怒而尖利，「這些海外藩人，以為助我大明退了賊寇，敗了清虜，便能挾功要挾，肆意妄為了嗎？」
他繞著御案疾走兩步，轉身盯著幾位閣臣：「什麼「戰略伙伴關係」？什麼「互設代表機構？這分明是要與我大明平起平坐：還有這些——」
他抓起御案上抓起幾張檔案抖動著：「深入內地貿易。自由招攬移民。派遣軍事顧問——這是要侵蝕我大明的根基嗎？」
暖閣內一片死寂，幾位大學士低著頭，無人敢先開口。
「說話！」崇禎帝厲聲道，「你們都啞巴了嗎？蔣德璟，你是最先見他們的，你說！」
蔣德璟深吸一口氣，上前半步躬身道：「陛下息怒。新洲人所提《合作概要》，確有許多——不妥之處。」
「然，觀其全文，雖措辭不當，其本意或確在互助。譬如這抵押貸款。軍事協防。情報共享。技術交流諸項，於眼下大明之困局，未嘗無益——」
「未嘗無益？」崇禎帝打斷他，冷笑一聲，「蔣卿是說，讓新洲兵駐我沿海，讓新洲商販行我內地，讓新洲學館開我京城，以銀錢向我行貸，這叫做有益？這分明是包藏禍心，步步蠶食，欲圖我大明江山！」
方岳貢遲疑片刻，緩緩抬頭：「陛下，臣以為蔣閣老所言，並非全無道理。」
他的聲音沉穩有力，「新洲人所提條件固然逾矩，然細究其軍事。技術。財項諸般，確為大明所亟需。今遼東未靖，流寇餘孽尚存，京營疲敝，國庫空虛——若一味拒之門外，恐失臂援。」
「臂援？」崇禎帝走到這位戶部尚書面前，「方卿，你莫非忘了，何為華夷之辨？何為君臣大義？他們本是我大明藩屬，如今竟想與我朝平起平坐，此乃悖逆！」
「若允此例，朝鮮。安南。琉球諸藩將如何看？我大明顏面何存？」
「陛下，上述幾款，或可斟酌——」方岳貢在崇禎帝的逼視下，神情一凜，忙低頭應道。
「或可斟酌？方卿以為我大明可退讓？」
「陛下，臣不敢言退——」方岳貢惶惶。
「哼——」崇禎帝冷哼一聲，眼光掃向其他僚臣。
洪承疇輕咳一聲，小心翼翼道：「陛下，新洲人雖言語僭越，然其火器之利。水師之強，月前天津一戰已有明證。」
「若得其助，整訓京營。編練新軍。改良火器，或可解遼東之患。中原流賊之亂。至於其他諸項條款——或可與之再行商議，從中加以必要之限制，卻不必——全盤拒之。」
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