第712章 漸興的渝州港
在十七世紀中葉的太平洋上,對大多數航海者而言,一段長達數千公里的海上航程,絕對是一段充滿未知與艱辛的征途。
但對懸掛著新華旗幟的船隻來說,從始興港南下,直至四千多公里之外的阿卡普爾科港,這條縱貫大洋東岸的航線,卻已逐漸成為一條可預期。可依託的「海上通途」。
這得益於新華政府二十年來的苦心經營,一個如珠鏈般串起的補給網路已在太平洋東岸悄然成型。
當船隻離開始興港後,在強勁的北方洋流(即阿拉斯加洋流)推動下,船隻的行駛速度一般都能達到7—8節,使得整段旅途變得更為省時省力。
但這自然的恩賜只是基礎,真正讓這段航程變得「輕鬆」起來的,是沿岸那些星羅棋佈的補給據點。
這些港口補給點規模不一,卻都能為沿途經過的船隻提供必要的食水補充和果蔬供應,更能讓疲憊不堪的船員登岸休整,緩解長航積累的壓抑與疾病。
大型港口如昭業(今阿斯托利亞)。渝州(今舊金山)。通遠(今長灘)。南平(今聖迭戈),不僅是優良的天然避風港,更是區域行政與經濟的中心。
昭業扼守子午河(哥倫比亞河)的出海口,毛皮貿易與木材加工是其支柱。
渝州是永寧灣的政治中心和經濟中心,也是南方最大的城市。
通遠依託吉水河(洛杉磯河)平原,農牧產品供應源源不斷;
南平則是南方邊陲的重鎮,城防堅固,兼具軍事要塞與對西屬美洲貿易前哨的雙重職能。
這些港口居民數百人至幾千人,碼頭設施齊全,擁有倉庫。修船所。淡水儲罐和基本的醫療點,能同時為十餘艘大小船隻提供全面的補給。修理與人員休整服務。
而那些散佈其間的小型補給點,則是這條漫長補給線的毛細血管。
安順(今俄勒岡州紐波特)為漁船和沿海貿易船提供庇護,紅林(加州尤里卡市)依託紅木林發展木材與樹脂產業,星灣(今克雷森特城)是鯨油與海豹皮的中轉站,西陵(
今蒙特雷)則因其優良海灣成為重要的避風港和淡水補充點。
最南端的靖遠(今聖何塞—德爾卡波),已深入永寧灣半島(今下加利福尼亞半島),作為進入墨西哥海域前的最後一座新華據點,戰略意義非凡。
這些站點或許只有聊聊數十至幾百居民,幾排木屋,一個簡易碼頭和兩三眼淡水窖,但它們的存在,卻足以讓一艘遭遇風暴或逆風的船隻絕處逢生。
「這條補給點的意義,不在於每個港口多麼宏偉,而在於它們的存在」本身。」
位常年跑這條航線的老船長曾如此評價,「你知道前方總有個地方可以停靠,心裡就會感到踏實。」
「風暴來了可以躲,淡水沒了可以補,船員病了可以送上岸醫治,這在從前是不可想像的。」
這條補給鏈的意義在商業方面更是具有積極的意義。
以往跨越大洋的航行,船隻必須像移動的倉庫,裝載數月所需的食物。淡水,擠佔寶貴的貨艙空間,而腐敗的飲食。匱乏的果蔬補充(導致壞血病)和長期的封閉環境,是水手們的噩夢。
如今,新華船隻可以將航程分成幾段,從始興到昭業,昭業到渝州,渝州到南平————
每個航段不過數日或一週,無需攜帶過量生活物資,得以空出大量艙位,用於裝載貨物。
新鮮的食物。清潔的淡水。腳踏陸地的休整,也能極大地減少了船員疾病發生率,提升了水手們計程車氣和健康水平。
更重要的是,船隻無論遇到何種突發狀況,最近的救援點總在可及範圍內。
這條補給鏈,不僅服務於貿易與移民,更是新華海權的無聲宣告。
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