第711章 期望
1646年10月15日，清晨。
始興港還籠罩在從啟明海峽漫入的薄霧中，船舷上凝結的露珠在微光中閃爍。
若昂。德。卡瓦略趴在「海狼號」巡航艦的船舷邊，望著漸漸遠去的碼頭。
這座新興的港口，雖僅有二十年的歷史，卻已展現出驚人的活力，碼頭邊帆檣如林，高聳的新式三桅帆與靈巧的東方硬帆交錯林立，繩索在桅杆間織成密網。
碼頭工人們喊著號子，成隊的平板車在棧橋與倉庫間川流不息，將一捆捆新洲皮毛。
一塊塊精煉鐵塊和一根根鋼條送上等待啟航的商船，又將遠洋而來的大明瓷器。南洋香料卸下壘成小山。
起重機臂在蒸汽與人力協作下緩緩轉動，每一次起落都伴著金屬的摩擦聲與貨物的碰撞聲。
港務樓前的廣場上，不同膚色的商人操著口音各異的話語討價還價，空氣中混雜著海水鹹腥。松木樹脂與待運醃貨的濃烈氣味，以及一絲若有若無的煤炭燃燒後的硫磺味。
港灣深處，造船廠的鋸木聲終日不絕，新漆的船殼在陽光下泛著光亮。
而更遠處，一艘懸掛著新華旗幟的小型機帆船正噴吐著黑煙，犁開深藍色的海面，迅速駛向外海。
這座港口不僅吞吐著數不盡的貨物，更吞吐著一個新生國家的野心與夢想。
「他們建造的一切都如此————有序，若昂。」一個聲音從他身後傳來。
若昂轉頭，見是他的同伴安東尼奧。達。席爾瓦神父。
這位身著樸素黑袍的耶穌會教士眼中閃爍著複雜難言的光芒。
「比我們葡萄牙人在巴西一百多年的建設還要有效率，不是嗎？」若昂笑著回應道。
「效率？哦，是的，令人震驚的建設效率。」安東尼奧走到他身旁，一同望向正在緩緩後退的碼頭風景，「但好像也缺少了些什麼————」
「對，是缺少靈魂的裝飾，缺少教堂的鐘聲，缺少對上帝的敬畏之心。這些新華人————他們相信的是理性和力量，而非上帝的教誨。」
「也許，這就是為什麼他們能擊敗西班牙人。」若昂若有所思地說，「西班牙人在美洲的力量足以讓任何歐洲國家敬畏，卻在他們面前不堪一擊。」
海風漸強，吹散了港口的薄霧。
五艘船隻組成的訪歐艦隊開始調整帆索，準備駛出港灣。
主槍上的新華旗幟獵獵作響——鮮紅底色上，一顆金色的五角星和代表海洋的三道波浪圖案。
簡潔而有力。
若昂想，就像這個國家一樣。
「海狼號」是一艘令人生畏的戰艦，若昂雖然不是職業海軍軍官，但他曾多次航行於印度洋和太平洋，從里斯本到果阿，從壕鏡（澳門）到長崎，見識過各國艦船，還是能分辨出一艘戰艦的好壞。
這艘巡航艦線條流暢，船首斜槍高昂，三根主槍上帆裝搭配合理，既有適合順風的方形帆，也有利於逆風航行的三角帆，側面整齊排列的炮門說明至少裝備了三十門火炮。
更讓他印象深刻的是甲板上的整潔有序，每條繩索都盤放得整整齊齊，黃銅部件擦得鋥亮，水手們行動迅捷而安靜，彷彿一臺精密的機器。
「看看那些火炮。」安東尼奧神父指向編隊中另一艘同型艦，「我聽壕鏡的朋友說，新華的火炮射程比歐洲同類火炮遠至少四分之一，精度也更高，效能相當卓越。」
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