第713章 阿卡普爾科的沉浮
十一月的阿卡普爾科港已然沒有了夏日般的炙烤，反而帶著幾許溫柔和愜意。
港口北側，一棟磚石砌成的兩層建築的樓上，五十七歲的商人阿爾瓦羅。門多薩推開了橡木百葉窗。
他目光所及，碼頭上螞蟻般的人群正在裝卸貨物，成捆的新華呢絨被扛下甲板，一箱箱五金工具在陽光下反射著冷光，成袋的白糖堆積如山。
「前兩天又到了一艘新華商船，」他的兒子埃斯特萬走進房間，手裡拿著帳簿，「光是呢絨就有一千八百匹，還有三百多箱五金工具。鐵釘。榔頭和犁頭。」
「哦，墨西哥城的商人再不來提貨，我們的倉庫就快不夠用了。」
阿爾瓦羅沒有回頭，視線投向海灣入口處那道天然形成的狹窄水道。
四十三年前，十四歲的他第一次在這裡見到馬尼拉大帆船進港。
那艘名叫「聖埃希爾號」的鉅艦載著東方所有傳說——明國的絲綢薄如蟬翼，東印度群島的香料能讓人嗅覺失靈，印度的象牙製品晶瑩而剔透。
而碼頭上的白銀堆成小山，在陽光下刺得人睜不開眼。
「那時候，」阿爾瓦羅的聲音低沉，「一年只有一次集市，或者兩年才有一次，但整個新西班牙（即墨西哥）都會為此震動。從墨西哥城來的貴族老爺們帶著成隊的騾馬和銀箱，港口的妓女和騙子比漁民還多。」
「可是，持續兩個月的集市結束後，這裡又變回死氣沉沉的漁村。」
埃斯特萬走到父親身邊：「現在不一樣了。新華人的船每個月都來，有時一週便有兩三艘。港口常年有至少五六艘船在裝卸，旅館住滿了商人，連巷子裡的流浪兒都會說幾句新華語「你好」和多少錢」。」
是呀，確實不一樣了。
阿爾瓦羅的目光掃過碼頭區新建的一片倉庫——那是去年前新華商人投資建造的，用的是他們自產的「神泥」，比傳統的泥磚堅固得多。
更遠處，幾座巨大的人工吊斗正在作業，那是去年才在幾名新華工匠指導下搭建的「先進」港口裝卸裝置，一臺能頂十幾個碼頭苦力。
據說，新華本土有一種機器操作的吊斗，更先進，也更有效率。
「去準備一下近半年的帳目吧，」阿爾瓦羅吩咐兒子，「海關稅務監的人明天要來查稅。記住，第三倉庫那批印度寶石的清單要單獨做，那是給總督大人的禮物。」
兒子離開後，阿爾瓦羅坐回書桌前，拉開最下面的抽屜。
裡面不是檔案，也不是帳本，而是一本厚厚的皮革封面日記。
他並沒有立即提筆記錄，反而饒有興致地翻看此前的過往歲月。
「今日，「順運號—2「深夜抵港。船上的負責人姓林，會說簡單西班牙語。卸下海獺皮三百張，海豹皮一百五十張，鐵器工具一百箱。貨物成交後，林要求全部貨款採購羊毛。
銅料。蔗糖。牲畜。交易完畢即離港，全程不足一天，港務官收了一百比索沉默費」。
那是《阿卡普爾科協議》（1634年）簽訂後的第一個春天。
整個新西班牙總督區都在進行這種走私貿易，起初只是零星幾艘船，偷偷摸摸如夜行鼠輩。
但貨物實在太好了—價格便宜，質量絕佳，品種繁多，而且普遍優於歐洲走私進口的同類商品。
阿爾瓦羅記得自己第一次見到新華鐵器時的震驚。
一把普通的伐木斧，斧刃均勻鋒利，木柄光滑稱手，價格卻只有歐洲貨的一半。
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