北進的第七天。
前面的海面徹底凍結了。
不再是浮冰，而是連綿到天邊的冰原。
船，走不動了。
“到頭了。”
江沛江辰看著前方那片純白的世界，知道這就是這支艦隊的極限。
“下錨！就在這塊大冰蓋邊上停靠！”
接下來的五天，是屬於科學的狂歡。
雖然很多人因為極晝的生物鐘紊亂而失眠。嘔吐，雖然那七名落水者還在發高燒，但沒有人願意休息。
他們在冰原上測量太陽的高度角，計算星球的曲率。
他們在冰層下鑽孔，提取深海的樣本。 他們甚至試圖捕捉一隻白色的巨熊，但因為對方跑得太快而作罷，只撿到了幾撮白毛。
每一項資料，每一塊石頭，都是大夏文明從未觸及的知識。
第五天傍晚。
江沛站在牛理號被冰稜覆蓋的船頭上，看著腳下這艘已經被浮冰撞得傷痕累累的木船。
船體的木板被尖銳的冰塊刮出了一道道深痕，有些地方甚至滲出了水。工匠們正在拚命修補。
“太脆了。”
江辰嘆了口氣，眼中閃過一絲遺憾和渴望。
“木頭終究是木頭。哪怕包了鐵皮，也擋不住這天地的偉力。”
他撫摸著冰冷的欄杆，喃喃自語。
“要是......整艘船都是鐵做的就好了。”
“如果是鋼鐵鑄造的鉅艦，哪怕沒有帆，哪怕沒有槳，是不是就能直接撞碎這些冰層，開到世界的盡頭去？”
“鐵船太重，會沉......不對，只要排開的水足夠多，鐵也能浮起來！”
這個瘋狂的念頭一旦生根，就再也揮之不去。
“回去！”
江沛猛地轉身，目光堅定，“我要把這個想法帶回去！跟工匠司。跟格物院的那幫學瘋子好好通通氣！”
“我們造不出鐵山，但我們或許能造出鐵船！”
“傳令！返航！”
......
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