何西喉嚨裡像被塞了團棉花，一句話說不出來。周順喝了口酒，繼續道：“我勸你，趁還來得及，自己早做打算。該交的賬，該吐的東西，早些弄乾淨。若是拖到大小姐親口問下來，就不是交不交的事，是命保不保得住的事。”
何西艱難地點了點頭。
周順看了他一眼，放下酒杯，他方才說這些，己是看在何西這幾年還算會做人的份上。若換了旁人，他連風都不屑透。
何西又枯坐了片刻，才啞聲道：“多謝周哥。我知道了。”
周順“嗯”了一聲，站起身，理了理衣袍拿起包袱，便推門走了。
何西慢慢站起來。他腦子裡翻來覆去，全是周順那句“早做打算”。
怎麼打算？
去大小姐跟前自首？
且不說會不會被饒過，光是他這些年藉著採買貪下的數目，就夠他死上幾回。
把東西都吐出來，沒了銀子，他憑什麼在這京城裡活？不吐，他只會死得更快。
他越想越覺得，自己如今就是案板上那條魚。刀還沒落，卻己經沒處可逃。
既然怎麼都是死，憑什麼要等著別人來下刀。橫豎趙成枝己經倒了，府里正亂著，新主子剛接手，人事未穩。
若他趁著這幾日把能卷的東西全捲了，再放一把火，把該燒的賬冊燒個乾淨，誰還能攔住他？只要出了清州城，到了南邊，換了名姓，天高地遠，誰能找得到他。
他手頭又不是沒有銀子。那些年賺下的，足夠他躲起來過三輩子富家翁的日子。
何西眼裡漸漸有了光。
與其做個階下囚，不如搏最後一把。
他快步走到裡屋，把門關上，開始盤算府裡各處鋪面的現銀存放在哪，庫房裡有哪些值錢卻好脫手的東西。
他管採買，早把府裡的進貨出貨摸得門兒清。只要天亮後藉著鋪子盤貨的名頭走一圈，把能結的現銀結回來，再拿鋪子裡的錢支些貨款，等入夜後全捲進包袱裡。
他越想越覺得可行。
這裴國公府，如今處處都是風聲鶴唳，反倒沒人會想到他何西敢在此時下手。他要讓所有人都來不及。
等他們回過神來，他早己出城百里。
……
酒樓雅間裡，窗半開著，外頭是南街的熙攘聲。
黎漾與唐棠對坐在一張梨花木小桌前，桌上擺著幾樣清口小菜和一壺溫過的梅子酒。
黎漾替她斟了半杯熱茶，輕聲道：“唐小姐身子可大好了？那日落水，雖在春日，湖水到底寒涼。你還年輕，別不當回事，若留了病根，往後要吃苦。”
唐棠放下筷子，笑著看她：“早好了。我自幼又不是什麼嬌生慣養的，府裡姊妹多，常在一處玩，落了水也不是頭一回了。你倒比我還仔細。”
