去年夏天。那隻死掉的麻雀。他們把它埋在了這棵老樟樹下面——就是這棵。
“我找不到回家的路了……”小女孩的聲音越來越細，“你們幫幫我……帶我回家……”
她的身體在月光下開始發生變化。白色的輪廓扭曲、坍塌、融化，像一團被水泡爛的紙。明旭看著那個影子從人形變成一團模糊的灰霧，然後那團灰霧緩緩飄起來，朝著他們的方向——
“跑。”
明旭一把拽起小新的手，轉身狂奔。
他們衝下後山的小路，不顧樹枝抽打在臉上和手臂上。身後的風突然變得又冷又重，推著他們的後背，像是有什麼東西在追。樹影在月光下搖搖晃晃地伸長，像無數條手在黑暗中亂抓。
“不要回頭——”明旭幾乎是咬著牙喊出來。小新沒有回頭。他跑得氣喘吁吁，但一步都沒落下，甚至反過來拉了明旭一把，把他從一根突出的樹根前拽開。
“不要跑。”身後，那道灰霧如影隨形的跟著。
身後那團灰霧如影隨形的跟著他們，越來越靠近，越來越靠近。
“可惡！我再三退讓，你反而得寸進尺！”明旭這下有些受不了了，原本是看你可憐，這下看來，你是覺得他們是軟柿子，想要上手捏一捏了！
轉身站立在小新面前，伸手虛空一握，手上頓時散發出金光，隨後一根棍子從金光中緩緩出現。
“隨心鐵，老夥計，好久不見。”摸著手上的棍子，明旭的目光看向不遠處的那團灰霧，在隨心鐵出現的那一刻，灰霧居然也緩緩停了下來。看它的樣子，很明顯充滿了恐懼。
灰霧停住了。
它懸在半空中，距離明旭大約三丈遠，像一團被凍住的煙。剛才那種鋪天蓋地的陰冷壓迫感在一瞬間退潮般縮了回去，取而代之的是一種極其明顯的、幾乎可以用肉眼看見的——恐懼。
那團灰霧在發抖。
明旭手持隨心鐵，站在小新身前，金色的光芒從棍身上一圈一圈地盪漾開來，像水面的漣漪，把周圍的黑暗一寸一寸地推遠。被金光掃過的地方，那些扭曲的樹影恢復了正常的形狀，冷風也平息了下來，連月光都變得清亮了幾分。
“小旭……”小新的聲音從背後傳來，“好久沒看到你用這個了。”
“嗯。”明旭說。他沒有回頭，目光仍然鎖定著前方那團瑟瑟發抖的灰霧，“以後解釋。現在先把眼前的事情處理好。”
他向前走了一步。
灰霧猛地往後退了一大截——不，應該說它整團“縮”了一下，像一隻受驚的刺蝟把自己團起來。霧氣內部傳來細碎的、語無倫次的聲音：“……不要……不要過來……金色的……好燙……”
明旭停下腳步。
他看著那團灰霧——剛才它還張牙舞爪地追著他們跑，現在卻縮成一團，聲音裡滿是瑟縮和無助。明旭想起剛才它在樹下哭泣的樣子，想起那個溼漉漉的小女孩的臉，想起它說“好冷”的時候聲音裡的顫抖。
他把隨心鐵稍微放低了一些，金光也隨之收斂了幾分。
“我不會傷害你。”明旭說，聲音放平，比剛才溫和了一些，“但你剛才追我們了。為什麼要追？”
灰霧劇烈地抖動了一下，然後又慢慢平靜下來。霧氣內部重新浮現出那個小女孩的輪廓——很淡、很模糊，像是墨水在水裡化開一樣不真切。她的聲音從霧氣深處傳出來，帶著哭腔：“……我想回家……可是你們跑……我以為你們不要幫我了……”
小新從明旭身後探出半個腦袋，臉上的害怕褪去了一些，取而代之的是好奇：“你是……那隻麻雀嗎？”
小女孩的輪廓點了點，又搖了搖頭。“……是，也不是……我的身體是麻雀……但我的魂……是人……很久很久以前的人了……”
明旭皺眉：“什麼意思？”
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