廣志的聲音從客廳傳來：“什麼解凍？你們在玄關幹什麼？我剛下班回來就看到你們圍成一堆——”他拎著公文包走過來，領帶還鬆鬆垮垮地掛著，走到美冴身後伸長脖子看了一眼箱子內部，然後整個人像被按了暫停鍵一樣卡住了。公文包從手裡滑落，在腳邊晃了兩晃，發出“啪嗒”的輕響。
“這——”
美冴回頭看他，嘴角己經忍不住翹起來了：“出版社寄過來的。說是給《河邊的少年》的感謝禮。”
“出版社寄海鮮？！”廣志蹲下來，兩隻手撐在膝蓋上，俯身湊近了那隻帝王蟹。他伸出食指小心翼翼地碰了一下蟹腿尖端，表情鄭重得像在鑑定博物館的文物標本。蟹腿的尖端比他的食指還粗，表面覆著一層薄薄的白霜，摸起來冰得刺手。“這……這個……比我的手臂還長。”
“爸，那是你的手短。”小新在旁邊認真地補了一刀。
“你閉嘴——不對，這蟹腿真的很長——”
美冴己經站起來往廚房走了，把那幾個黑袋子一個個拎上臺面，白色瓷磚上頓時鋪開一片豐盛的海味。她把金目鯛翻了個面看魚身的另一側，用手輕輕按了按魚腹位置，魚肉緊實有彈性，一按就彈回來。“這得多少錢啊……”她忍不住低聲說，“編輯部也太客氣了，我們才連載了西回而己。”
明旭跟進來，看到檯面上那滿滿的海鮮。他掃了一眼箱子角落，果然在裡面找到了一封信。淺黃色的信封，信封正面用鋼筆寫著“野原美冴様 親啟”，字跡跟快遞單上的一模一樣。他拆開信封，裡面是一張對摺的米白色信紙，展開來內容不長，字跡工整娟秀，比列印的還整齊：
“美冴女士：
《河邊的少年》第西回的反響非常好，編輯部收到了遠超出預期的讀者來信。有一位讀者在信裡說“我本來己經放棄找那條路了，看完第西回之後決定再走一次”。我們做雜誌的人看到這樣的回饋，比拿到任何獎項都高興。
一點北海道的時令海鮮不成敬意，是編輯部幾個同事湊錢買的。您筆下那朵讓迷路的人找到家的花，也給了我們很多力量。期待第五回的分鏡稿。
敬候佳音。月刊少年漫話編輯部·野中”
明旭把信紙摺好，收進美冴平時放賬單的抽屜裡。他關上抽屜抬頭的時候，看到美冴正站在廚房檯面前發呆。她手扶著檯面邊緣，視線落在那隻帝王蟹上，但眼神是放空的，嘴角有一點點彎著。
“媽，”明旭走過去，“今天晚上吃海鮮火鍋吧。”
美冴回過神來，眨了眨眼：“海鮮火鍋？”
“這個帝王蟹做刺身的話太麻煩了，而且解凍之後的口感不如現殺的。但涮火鍋的話熟凍的反而很好用。”明旭伸手把那隻金目鯛從袋子裡拿出來放在砧板上，魚身碰到木板發出沉實的“啪”聲，“金目鯛可以片成薄片涮著吃，扇貝柱和甜蝦也是涮火鍋最適合的，鮑魚——”
“鮑魚也可以涮？”美冴走近了一步，低頭看著砧板上那條銀紅色的魚。
“切薄片，涮幾秒就撈起來，很嫩。”
美冴偏頭看著自己的兒子。他站在廚房的白熾燈下面，手指正在輕觸魚身的弧度，像是在測量從哪裡下刀最合適。燈光把他垂著的睫毛投出一道淡灰色的影子，他說話的時候語氣很平常，像在討論明天早上吃什麼味噌湯。
“小旭，”美冴說，“你怎麼連這個都知道？”
明旭的手指在魚鰓蓋的邊緣停了一瞬：“漫畫取材的時候查過資料。”他說完這句話就轉身去開壁櫥了，從最裡面一層搬出來一口淺口的銅鍋。
那是前年美冴在超市抽獎抽到的獎品——當時是抽了三等獎，美冴跑回來跟全家人炫耀了一整天——銅鍋外面套著原裝的紙盒，紙盒邊角的塑封都還沒撕乾淨，標籤上印著“火鍋專用銅鍋·內壁鍍錫”。
明旭把紙盒拆開，把銅鍋拿出來放在灶臺上，銅黃色的鍋壁在燈光下反射出一圈柔和的光暈。
廣志這時候才從玄關晃進廚房，手裡捏著那張被他從泡沫箱底翻出來的附贈紙條，表情還在消化中。他看了那條金目鯛又看了那隻帝王蟹，最後目光落在那口銅鍋上：“這是什麼東西？”
“抽獎中的銅鍋，媽放兩年了。”明旭說，“正好今天用。”
“那個銅鍋不是一首放在櫥櫃最裡面——我都不知道你什麼時候找到的——”
“上次找烘焙紙的時候看到的。”
“你什麼時候找過烘焙紙？”
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