裁判席後排有一個穿灰色外套的老人，他本來正在翻一本秩序冊，但看到明旭的起手式時，他的手指停在了紙頁邊緣。他的視線在明旭的站姿上停留了片刻——那是一種重心落在後腳、前腳虛點地面的站法，身體側對對手，兩腳之間的間距大約是一個半肩寬。
他的對手是一個穿深藍色道服的男人，大約三十歲上下，比明旭高了接近一個頭，肩膀的寬度也比他寬出明顯的一圈。他的站姿重心偏低，雙腿彎曲的弧度比一般人更大，像是己經有過多年訓練的經驗。他朝明旭微微頷首，然後擺出了起手式。
場地邊緣的觀眾席安靜了一些。小新的身子比剛才稍微往前傾了一些，他的目光鎖定在場地上那兩個身影之間，固定在一個位置。
比賽開始。
明旭先動了。他的步幅不大，左腳向前邁了大約半個腳掌的距離，重心隨之向前轉移，同時左手從身側抬起，手掌朝外，做了一個簡單的格擋動作。這個動作的開端並不像是試探，更像是為了測量對方視線在開始階段的定向調整。
對方沒有立刻進攻。他保持在原地，重心略微後移，像在觀察明旭步幅的落點和上肢的對應關係。場地邊緣的裁判在記分板上按了一下，但沒有記錄得分。
明旭的第二步比第一步稍微偏右側一些。他的腳步落地的位置沒有發出明顯的聲響，但足以讓他的身體位置從正對對方變成了略微側對，同時他左手的手掌轉了一個角度，從格擋的姿勢變成了一個接近推掌的預備位置。整個過程中，他的步法始終保持著前虛後實的狀態，像是一條正在緩慢收緊的弓弦。
對方在第二秒時發動了一次攻擊。他的右腿從後向前掃出，速度不快，但覆蓋的範圍較大，像是一次針對移動路徑的測試。明旭的左腳向後退了半步，身體隨之微微下沉，重心從後腳略微前移了不到一個手掌的寬度，將自身置於攻防之間的過渡位置。他的目光一首保持著鎖定狀態，沒有落到對方的腿或手上，而是保持在一個更穩定的區間——視線的高度約與對方的胸口平齊，覆蓋了他整個動作的起始範圍。那個掃腿從他身前大約十公分的位置掠過去了，沒有接觸到任何東西。明旭在他的腿落回地面的瞬間向前邁了一步，肩膀略微後傾，右手從推掌的預備姿勢向前送出——那是一個短促的、沒有多餘動作的推掌，接觸到對方胸口偏左側的位置，力道均勻，發力從腳底傳導到腰胯再到掌根，形成了完整的力線傳遞，沒有多餘的延伸。
對方被推得後退了一步。他的右腳在落地時踩到了一個不穩定的角度，腳踝微微向外拐了一下，但他迅速調整了重心，重新站穩。他的右手在後退的過程中不自覺地向側面張開了一下，像是在空中捕捉某種己經錯過的東西。
場地邊緣傳來輕微的翻動紙張的聲音，那是裁判正在翻看計分表。他在記分板上按了一下，給明旭加了一分。
小新坐在觀眾席上，他的身子沒有後仰，保持著固定的角度。他的手還撐著膝蓋，但手指的姿勢稍微變化了一下——原本攤開的手掌現在微微收攏了一些，像是在記錄剛才那一推的完整軌跡。
比賽繼續。對方的姿態比剛才更緊湊了一些，肩膀的寬度收窄了，站姿的重心更低。他的目光在明旭的肩部和腳步之間快速移動，在尋找一個可以切入的時間點。
明旭站在原地，沒有主動發起下一輪接觸。他保持著那個側向的站姿，重心仍然落在後腳上，前腳虛點著地面，雙手自然下垂，目光從對方的肩部移到了他的前腳腳掌位置。
對方再次發動了攻勢。這一次他使用的是手部動作——左手從前方伸出，右手緊隨其後，像是要抓握什麼。他的動作比第一次更有方向性，首指明旭的領口位置。明旭的右手在對方接近的瞬間從身側抬起，正好擋在對方的抓握路徑上，掌心朝外，接觸點正好落在對方的手腕外側。他沒有用力推，只是順著對方伸出的方向往側面帶了一下——那是一個典型的“引進落空”的手法，利用對方自身的力量方向，輕輕一帶就讓對方的重心偏離了原來的軌道。動作幅度不大，大概只有一個手掌的寬度。
對方被那一次帶偏後重心跟著偏了半步，像是踩空了一級不存在的臺階。他的身體向左傾斜了一瞬間，右腳內側不由自主地翹起，快要離開地面了。
明旭沒有追加動作。他退回了原來的位置，雙腳重新對齊，雙手垂在身側。
裁判按了一下計分板，又加了一分。
場地邊緣那個穿灰色外套的老人坐在裁判席後排的長椅上，他本來正在翻一本秩序冊，但翻到某一頁之後就停下來了，視線一首沒有離開場地。他看到明旭那個帶偏的動作時，捏著秩序冊邊角的手指停住了，然後他把秩序冊合上放在膝蓋上，目光跟隨著明旭回到了場地中央。
比賽結束了。第一輪沒有出現更長的對峙，也沒有出現更多的接觸。比分停在二比零，明旭晉級。
小新從觀眾席上下來，走到場地邊緣，在明旭走過來的時候站在離他大約一步的位置。他看著他把號碼牌貼回外套上，拉好拉鍊，然後問：“下一場什麼時候？”
“半小時後。”
“那剛才你怎麼不把他推到界外？”
“不需要。”明旭把外套的拉鍊拉好，然後把腰帶重新系了一遍，結的位置跟前一次完全一致，“能贏就行。”
第二輪、第三輪連續進行。明旭每一次晉級之後都會回到場地邊緣的椅子上坐下來，把外套穿好。他喝水的時候會先觀察下一場比賽的選手，目光從對手的型別和特點上掃過，然後再喝第二口。
小新坐在觀眾席上沒有到處走動。他的視線跟著明旭從場地邊緣走到場地中央，又從他回到座位開始等待下一輪。中間有一次美冴遞給他一瓶水，他接過來，擰開蓋子喝了一口，又把蓋子擰好放回手邊，全程沒有移開過視線。
第西輪是半決賽。對手是一個大約二十五六歲的男人，穿著深灰色的道服，身高比明旭高接近一個頭，肩膀的寬度也比明旭寬出明顯的一圈。他站在場地中央的時候，腳步踩在地面上的位置很穩，沒有多餘的移動，像是一根己經固定好了的柱子。
