四年前，他已經在內戰中擊敗並俘獲兄長納斯爾。只是納斯爾得到過阿拔斯哈里發冊封，仍是名義上的河中之主，所以伊斯瑪儀獲勝以後沒有殺死兄長，也沒有公開奪取其稱號。
伊斯瑪儀掌握實際權力，納斯爾保留法統名義。
這種安排持續了四年，直到今日。
“按照埃米爾的禮儀安葬。”
伊斯瑪儀把文書交給書記官。
“撒馬爾罕的官員與軍將不得更換，稅賦仍按原額徵收。有人趁機搶奪納斯爾留下的財物，便按照盜竊府庫處置。”
他沒有急著慶賀自己成為河中唯一的統治者，第一道命令反而是穩定撒馬爾罕。
數日之後，來自西面的另一封訊息也送入布哈拉。
阿拔斯哈里發穆阿臺迪德已經繼位，並準備將宮廷重新遷回巴格達。正式冊封伊斯瑪儀為河中埃米爾的文書，也正在路上。
西元九世紀末的伊斯蘭世界，早已不是所有地方都聽從巴格達一道命令的時代。埃及與敘利亞由突倫王朝實際統治，呼羅珊、錫斯坦則是薩法爾王朝的勢力範圍，安達盧斯的倭馬亞埃米爾更不承認巴格達的政治權威。
哈里發仍代表重要的宗教和法統，可真要打仗，各地的軍隊還是隻聽自己的統治者。
只能說西元九世紀末的世界各個文明，從四分五裂的羅馬帝國，到伊斯蘭世界，以及東方大唐，似乎都陷入了同一套邏輯陷阱中，軍閥崛起、王朝式微。
伊斯瑪儀正是這個時代河中地區正在崛起的一位英主。
而在巴格達訊息抵達的同一天，阿爾斯蘭生前派出的粟特商人也終於來到布哈拉。
他帶來的求援信已經過時。
阿爾斯蘭戰死，葛邏祿主力敗亡，碎葉附近的牙帳也被人洗劫。商人一路從碎葉逃到石國，又在撒馬爾罕換過兩次通事，許多訊息早已變得真假難辨。
伊斯瑪儀原本只是安靜聽著，直到商人說出最後一件事，才第一次抬起頭。
“你說，擊敗葛邏祿人的是誰？”
“唐軍。”
“唐軍？”
大廳裡隨即響起一陣低聲議論。
在河中貴族的印象裡，東方確實有一個富庶遙遠的唐國。布哈拉商人帶回來的絲絹上仍有漢字，粟特老人也能講出長安的宮闕。可那些更像商路上的舊故事。
唐軍最後一次大規模出現在怛羅斯，還是一百四十年前。
當時高仙芝率領的安西軍越過蔥嶺，與阿拔斯軍隊在怛羅斯交戰，葛邏祿人臨陣倒戈，唐軍由此戰敗。再後來安史之亂爆發，唐朝軍隊陸續東歸，安西各鎮也在與中原隔絕多年後相繼陷落。
近百年來，河中人見過從東方來的商旅、僧侶和流亡者，卻沒有再見過一支真正的唐軍。
“安西不是早已沒有了嗎？”一名白鬚貴族問道。
商人無法回答，只從懷中取出一張皺得不成樣子的告諭。
那是他在龜茲抄錄的漢文文書，上面蓋著數枚印信。布哈拉無人通曉全部文字，只能由一名曾經到過疏勒的粟特書記官辨出“大唐”“安西”幾個字。
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