龜茲行營收到王建第一封軍報時，已經是其離開碎葉後的第六日。
送信的是一名使團裡的侍從右司將士，連續換了十一匹馬，越過凌山以後，又冒雪趕到龜茲，進入大帳時，剛抵上軍報，整個人便昏倒在地。
接信的李振連忙讓人扶進後營修養。
可軍報上的訊息卻少得可憐。
石國正在徵集糧食、馱畜和箭矢，一支來自河中的大軍已經向怛羅斯進發。有人說有三萬人，也有人說只有數千人；有人說領兵的是布哈拉之主，也有人說只是撒馬爾罕的一名將領。
王建能夠確認的只有一件事情。
這支軍隊與阿爾斯蘭臨時拼湊起來的聯軍不同。
他們沿途分為前中後三軍，每日行程固定，糧車從不離開後隊。各部既不許擅自追擊，也不許隨意劫掠，甚至向沿途部族購買草料，承諾保留牧場。
兩日後，第二封軍報抵達。
王建設伏不成，損失兩百餘人，已經將碎葉百姓和牲畜向東轉移。使團臨時從龜茲、疏勒等國貴族徵召的這些騎兵，似乎並非是這支河中大軍的對手，這讓行營上下更加重視起來。
河中軍仍在逼近，王建準備繼續向怛羅斯方向遲滯敵軍。
李業隨即召集眾將軍議。
自出玉門以來，唐軍先攻鄯善，再救于闐，龜茲、疏勒諸國反正，隨後於白石灘擊潰西域聯軍，迫使高昌投降。原本的西征目標已經全部完成，昔日安西都護府的主要疆域都已基本恢光復，眼看就要召集各國會盟，進入建立戰後秩序的階段了。
此時繼續向西，卻不只是多走幾百里那麼簡單。
從龜茲至碎葉，需要經過姑墨，再翻越凌山。大軍前後要行近千里，途中既有天山雪嶺，也有熱海附近的草原。
唐軍從靈州帶來的糧道已經延伸數千裡。若再向西，任何一處糧倉或驛站出錯，都可能讓上萬兵馬被困在天山以西。
何況高昌、焉耆剛剛歸附，于闐也才經歷大戰。李業一旦帶走主力，誰也無法保證這些城邦不會重新生亂。
這些話總要有人說。
李振作為軍中謀主，也沒有因為李業顯然想救援王建，便只挑好聽的來講。
“大王，若只論用兵，最穩妥的辦法是守住龜茲和姑墨，令郭都護前往碎葉招撫各部。”
“河中軍若繼續深入，糧道同樣會越來越長。等他們越過熱海以後，我軍再襲擊其後路，也有取勝機會。”
“只是如此一來，王建所部只能捨棄。”
帳中頓時安靜下來。
葛從周卻在此時說道：“王建若敗，河中軍下一個目標便是碎葉。”
“碎葉一失，他們便可沿熱海東進。今歲入冬以後，大軍固然能夠守住凌山，但等明年開春，河中軍在怛羅斯、碎葉都存下糧草，再想把他們趕回去，只會比今日更加困難。”
沉默良久的楊師厚也站了出來，這位此涼軍中事實上的副總指揮，在軍議中向來話不多，但一開口便是決定性的意見。
“糧道雖然太長，卻並非走不通。”
“龜茲糧倉已經充實，姑墨也能供應一部分糧草。而且王建他們在葛羅祿腹地，還有我軍在高昌，都繳獲了大量牛羊，數以萬計，讓隨從的西域人馬驅趕隨軍，可充軍需，只要不攜帶攻城器械，減少無用輜重，大軍可以在二十餘日內越過凌山。”
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