第二日天色尚未完全亮起，怛羅斯舊城內忽然傳來鐘聲。
那是一口殘破的銅鐘，掛在城東一座只剩下半面土牆的寺院裡。據城中老人所說，銅鐘鑄於天寶年間，後來城中佛寺衰敗，鍾也很少再響。
唐軍出現以後，幾名唐人後裔重新找來木樑，將銅鐘懸在殘牆之間。
鐘聲並不洪亮，甚至有些沉悶。
但這是百餘年來，它第一次因為一支真正的唐軍回到怛羅斯而響起。
河對岸，另一種從未在唐軍大營中出現過的聲音也隨之傳來。
薩曼軍中的教士登上高處，面向西南宣禮。軍中信奉伊斯蘭的布哈拉、撒馬爾罕軍士陸續放下兵器，面向同一個方向禮拜。
有人使用波斯語，有人使用突厥語，正式禱詞卻是阿拉伯語。軍前教士還在禱告中誦讀了巴格達哈里發的名號。
伊斯瑪儀已經是河中的實際統治者，卻仍然尊奉哈里發的法統。
唐軍這邊，韋莊不在軍中，宣讀詔書的事情便由行軍司馬李振完成。
長安天子的西征詔書被帶到中軍，安西行營都統大纛，和大唐涼王業的王旗也同時升起。
唐軍聽不懂河中軍的禱詞，薩曼軍同樣看不懂大纛上的漢字。
但雙方都知道，那些聲音和文字，代表著一個比眼前軍營更加遼闊的世界。
天寶十載，來到怛羅斯的是高仙芝所率安西軍，以及阿拔斯王朝從呼羅珊徵集的中亞聯軍。
那一戰，葛邏祿人在關鍵時刻攻擊唐軍側後，安西軍因此戰敗。數年以後，安史之亂爆發，西域唐軍不斷東調，中原與安西的道路也隨之斷絕。
景福元年，長安已經失去大半天下，巴格達的哈里發同樣無法直接號令河中。
可一百四十一年以後，寫著大唐的詔書與誦讀哈里發名號的禱詞，還是同時出現在了怛羅斯河邊。
人已經不是當年的人，軍隊也不是當年的軍隊。
只有兩個世界的勇士，仍然誰也不肯再退一步。
上午，薩曼軍使者來到唐軍大營。
直到雙方通事反覆確認，唐軍才知道河中埃米爾伊斯瑪儀本人就在軍中；薩曼一方也第一次弄清楚，東面的統帥是唐朝涼王、安西行營都統李業。
過去數月的傳聞，至此才終於有一部分變成事實。
伊斯瑪儀送來十隻按照其教法宰殺的羊、椰棗、葡萄乾和一柄河中彎刀，提出與李業在兩軍之間會面。
李業回贈絲絹、茶餅，以及一張新近繪製的西域輿圖。
河中人拿出的是商路帶來的財貨和武器，唐軍回贈的卻是一張輿圖。
意思同樣明白。
安西的道路，大唐已經重新走過一遍。
會面氈帳設在河畔。雙方各帶二十名護衛，不攜弓弩。
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