張歸霸只有三千人，確實打不下夏州。可細封和賴在拆他的部落，白池鹽券在斷他的糧道，宥州官吏則拿著戶籍和免稅文書，等著接收逃過去的人。
刀還沒砍下來，握刀的手已經伸進了他的肚子裡。
“給涼王上表。”
李思恭把幾名掌書記叫來，語氣反而平靜下來
“就說拓跋氏世受國恩，願守舊界，獻馬五百匹。房當、米擒諸部若有不法，本帥親自替涼國處置。”
幾名部將聽得臉色難看。
李業要的正是房當、米擒諸部。他卻說替李業處置，無非是想搶在涼國以前，把幾個已經動搖的頭人殺掉。
表文寫好，蓋印送往靈州。另有兩名使者卻沒帶公文，只帶著拓跋氏的信物和幾張寫滿人名、數目的小紙，一路向東。
一人去鳳翔，一人渡河去晉陽。
這種事不能寫得太明白。晚唐諸鎮彼此勾結，口口聲聲都是為國討賊；萬一事情敗露，把紙燒了，再殺掉使者，餘下的人照樣可以向天子表忠。
李思恭讓使者帶去的話也很簡單。
今日李業吞夏州，明日便可越橫山、據河套，南下關中，東渡黃河。到了那時，鳳翔還能退去哪裡？河東又願不願意看見一個盡有隴右、河西、西域、朔方和關中的涼王？
李思恭不求兩家救他。
可唇亡齒寒的道理，誰都懂。
使者走後，李思恭隨即封閉夏州北門，召各部頭人的子弟入城“議事”，又開啟府庫，給仍肯從軍的騎士預發兩個月糧餉。
李業用鹽糧買人，他就用金帛留人；李業許諾既往不咎，他便連夜殺了三個準備投向宥州的頭人，把屍體掛在無定河邊。
這個盤踞銀、夏多年的党項首領並沒有坐著等死。他一面向靈州叩頭，一面磨刀，還想把房當、米擒諸部牢牢攥在手裡。只不過從前這些人怕他，如今他們忽然知道，橫山以南還有另一條活路。
十餘日後，使者到了晉陽。
河東剛打贏朝廷，晉陽城中處處都在慶功。天子恢復李克用官爵的詔書供在堂上，香還沒有燒完，堂下已經坐著一個前來商議如何牽制涼國的夏州使者。
朝廷的恩威，在河東大概就值這一爐香。
李克用坐在上首，低頭翻看那幾張小紙。
當初那個鮮衣怒馬、動輒拔刀的“飛虎子”已經不大一樣了。他年近四十，肩背依然寬闊，左眼微眇，濃須間已有了幾根早白。父親李國昌病逝以後，沙陀諸部、河東將校和代北舊族，再也沒有另一個老人替他壓著。
與朱溫打了幾年，又被天子發兵圍剿了一次，他終於學會了把怒氣留在臉後面。
“李思恭倒看得起自己。”李克用把紙遞給蓋寓，“他也配做河東的嘴唇？”
蓋寓接過來，笑了笑。
他出身蔚州將門，早年便在李克用麾下做牙將，能披甲，也讀典籍。這幾年河東與宣武反覆爭奪曹、濮諸州，正是他出使鄆州，拿土地和利害說動朱瑄、朱瑾，使朱溫腹背受敵。
“李思恭當然不是嘴唇。”蓋寓道，“夏綏才是。”
他走到輿圖前，以刀鞘點住無定河。
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