侯三沒有說話。但他的目光變了一下。
杏娘回到常樂坊的時候，天已經快黑了。
剛從西市回來，跑了三趟——去了一趟老劉頭的肉攤，去了一趟以前供菜的那個大娘家裡，又去了一趟當初幫忙籤鋪面租約的中人那裡。
三趟跑下來，拿到的東西不多:老劉頭願意寫一張證明，證明她這半年都在他那裡買肉，沒有出過問題;供菜的大娘不識字，但說“要是有人來問，我就說她的菜都是好的“中人說契約上有她的名字，如果需要，他可以把契約抄一份送去坊署。
三樣東西加在一起，不算證據，但至少是人證。
走在回住處的巷子裡，拐過最後一個彎的時候，杏娘看到自己鋪子門口蹲著一個人。
那個人縮在門前的臺階上，雙手抱著膝蓋，頭埋在胳膊裡，像一隻被雨淋透了的小動物。
杏娘走過去，在那個人的面前站定。
那個人抬起頭——是小圓。
小圓的眼眶紅紅的，鼻子也紅紅的，臉上還有幹了的淚痕。她看到杏娘，嘴巴一癟，又要哭，但硬生生忍住了。
“你怎麼在這裡?”
小圓站起來，拍了拍裙子上的土，聲音悶悶的:“我來找你。”
“你怎麼知道我住哪?”
“我問的趙三娘。”
杏娘看著她，心裡酸了一下，但面上沒有露出來。
“找我幹什麼?”
小圓低著頭站了一會兒，然後抬起頭來，用袖子胡亂擦了一下鼻子，說了一句:“杏娘姐，我不走。”
“什麼?”
“我不走。“小圓又重複了一遍，這一次聲音大了一些，帶著一點倔。“她們都說你的鋪子開不成了，讓我去找別的活幹。我不去。我就在常樂坊等你。你的鋪子什麼時候重新開門，我什麼時候回來幹活。”
杏娘沒有說話。
小圓站在暮色裡，十三歲的小姑娘，瘦瘦小小的，兩隻手攥著衣角，指節發白。
她看起來隨時要哭出來，但她沒有——把眼淚憋回去了，使勁吸了一下鼻子，又說了一句:“你教我包餛飩的時候說過，餡要順著一個方向攪，不能來回攪，不然肉就散了。”
“我記得。我不會忘。你的鋪子也不會散。”
杏娘在暮色裡站了很久。晚風從巷子口灌進來，吹得額前的碎髮拂來拂去。杏娘伸手把碎髮攏到耳後，然後開口說了一句:
“你吃飯了沒有?”
小圓搖了搖頭。
“走，我帶你去吃碗麵。”
杏娘轉身，伸手拍了拍小圓的肩膀，沒有多說什麼，帶著小圓往巷子口的麵攤走去。小姑娘跟在後面，步子碎碎的，緊一步慢一步地跟著，像一條怕跟丟主人的小狗。
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