但她的聲音還是穩的：“你去年十月來我鋪子裡吃過三回，帶朋友來過一回。”
“三回你都吃完了。你說你拉肚子——是哪一回的事?哪天?吃的時候你覺著味道對嗎?”
年輕人的頭越來越低，聲音越來越小，最後變成了沉默。
鄭掌固坐在案後，手搭在案板上，食指輕輕叩了兩下。
他沒有說話，目光在三個人臉上掃了一圈，最後落在吳賬房身上。
他看了吳賬房一會兒，開口說了一句話——不是對杏娘說的，是對吳賬房說的。
“吳先生，你這三個證人，不夠硬。”
吳賬房的臉色變了一下，但很快恢復了鎮定。
他拱了拱手，不慌不忙地回了一句：“掌固明鑑。”
證人或許記不清細節，但食客腹痛是實事。
若無證據證明其食材幹淨，便無法自證清白。
“按坊間規矩——疑罪從有，鋪主自證。她若拿不出鐵證，就該承擔責罰。”
杏娘站在堂上，聽到這句話的時候，手指在袖子裡握緊了一下，但面上沒有露出來。
她拿不出鐵證。她拿得出進貨記錄和證人姓名，但這些都是旁證。
她沒有把中毒的食材留下化驗，沒有人替她驗過那碗涼麵裡到底有沒有問題。
她說的每一句都是推測和邏輯，而吳賬房手裡有“食客腹痛“這個事實——一個無法被推翻的事實。
她是清白的，但她證明不了。
鄭掌固沉默了很長一段時間。他的手搭在案板上，食指又開始輕輕叩擊——三下，停一停，再三下。那種節奏像是在盤算什麼，又像是在等什麼。
就在這個時候，人群外面傳來一個聲音——不高，但是很穩，像一根筷子擱在碗沿上，發出清脆的一聲。
“鄭掌固，她拿不出鐵證，但這裡有一個人可以替她證明。”
人群讓開了一條路。
做菜的人都知道，食材幹不乾淨，下鍋一煮就見分曉。
佐料再花哨，也蓋不住底味。杏娘站在堂上，心裡想的不是自己的命，是自己鋪子裡那些乾淨的食材——它們不該被人潑上髒水。
李磬站在坊署大門外，穿著一身官服——不是六部衙門的顏色，是太常寺的深緋色官服。
他手裡拎著一個小布包，布包上沾著一點泥土，像是剛從什麼地方挖出來的。
他走進大門的時候，人群自動往兩邊讓開。他沒有看那些圍觀的人，直接走到案前，把那個布包放在鄭掌固面前的案板上。
“鄭掌固，這是從永興樓後廚的排水口取出來的東西。昨晚我去了一趟永興樓，在他們後廚的排水溝底下挖出了這個。”
李磬沒有停下來，從袖口又取出一張紙，展開鋪在案上。
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