第四天。紗布底下的東西，要麼成了，要麼廢了。
杏娘到貨棧的時候天剛亮了一小會兒。
推門進去的時候，手心裡微微有點出汗。
這跟她第一次開鋪子的時候一樣——明知道該做的事都做了，但就是控制不住那種緊張。
快步穿過院子，推開庫房的門。
竹蓆還架在架子上，紗布蓋得整整齊齊的，跟昨天走的時候一模一樣。
走到架子前面，吐出一口氣穩住心神，然後伸手掀開紗布的一角。
掀開的時候動作很輕，像是不敢驚動裡面什麼東西似的。
等紗布掀開了一條縫，偏著頭往裡掃了一眼。
白色的菌絲均勻地覆蓋在豆子和麵粉的表面，細細密密的，像一層薄薄的絨毛。
沒有黑點，沒有綠斑，顏色純白，聞起來有一股淡淡的菌香味，不酸不臭。
她用手指輕輕碰了一下——菌絲綿軟，有彈性，像是剛做好的豆腐皮。
杏娘看了好一會兒，然後輕輕地把紗布蓋回去。
曲發得好。比她預期的還要好。
杏娘靠著架子站了一會兒，懸了一天一夜的心終於落回了原處。
昨天晚上她翻來覆去睡不著，腦子裡全是麴菌長不好的畫面——長了黑毛怎麼辦，發了酸怎麼辦。
現在那些念頭統統被白色的菌絲覆蓋了。
杏娘低頭看著自己的手——指尖在微微發抖，不是因為害怕，是因為那口氣鬆下來了。
玉佩安安靜靜地貼著胸口，不燙不涼，像是什麼都沒發生一樣，但她知道它在那裡。
杏娘在水盆裡洗了手，用乾布擦乾，然後開始準備今天的活。洗手的肥皂是用皂角自制的，有一點淡淡的草木味，不刺鼻。
今天的任務很明確：拌鹽水、入缸。這一缸醬下去之後，後面的事就是等了。
在心裡默唸了一遍步驟——鹽水要溫的，入缸要壓實，封蓋要留縫——確認沒有遺漏了才去拿鹽。
杏娘把昨天稱好的鹽拿出來，倒進一個大陶碗裡，然後從水缸裡舀了清水，一碗一碗地兌進去。
鹽水要用溫水化開，太涼了菌不活，太燙了菌就死了。
用手指試了一下水溫——不燙手，溫溫的，正好。
鹽和水在碗裡慢慢融合，用筷子攪了幾下，讓鹽粒完全化開。鹽水變得清澈透亮，在晨光裡泛著淡淡的光。
把鹽水碗放在操作檯上，轉身去看竹蓆上的料。
杏娘把竹蓆從架子上端下來，放在操作檯上。
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