開缸的前一天，杏娘幾乎一整天都待在貨棧裡。
大缸已經被封了一個多月了。她從入缸那天開始就在缸沿上畫線，到今天為止，畫了整整四十九道。
四十九天，從冬天守到了春天，從一缸生豆子守到了一缸熟醬。
杏娘在缸前面蹲下來，沒有急著揭蓋，先伸手摸了一下缸壁。
缸壁的溫度穩定，不冷不熱，跟周圍空氣的溫度差不多了。
這說明發酵已經完全停止了，醬已經熟透了。
杏娘又把耳朵貼在缸壁上聽了一會兒——沒有氣泡破裂的聲音，裡面安安靜靜的。
杏娘深吐出一口氣，然後揭開了蓋子。
一股濃郁醇厚的醬香撲面而來，比上次開啟的時候更加深沉。
如果說上次的香味還在往外冒，這次的香味已經收進去了，變得沉穩內斂。
好的醬就是這樣，香氣不往外炸，而是往裡收，聞著不衝，但越聞越想聞。
她低頭往裡看——醬色深褐發亮，表面浮著一層薄薄的醬油，在光線下面閃著油光。
她用木筷伸進去輕輕攪了一圈，阻力很小，醬料綿軟順滑，像綢緞一樣。
她挑起一點放在碟子裡，對著光看了看——醬汁濃稠透亮，顏色均勻，沒有分層，沒有任何雜質。
杏娘舔了一點，閉上眼睛慢慢品。鹹味醇正，鮮味飽滿，豆子的香氣和發酵產生的酯香融合在一起，在舌頭上慢慢化開，後味悠長。
這不是辣醬那種一入口就讓人記住的味道，但它是那種讓人吃了還想吃的味道。好醬不爭第一口，爭的是最後一口。
杏娘放下筷子，蓋上蓋子，深深地呼了一口氣。
成了。
這缸醬，從泡豆子、蒸豆子、拌麵粉、入缸發酵，到今天，四十九天，每一步她都沒有馬虎。
每一天她都來貨棧看，每一天都在缸沿上畫一道線。
有時候忙完了鋪子裡的事已經很晚了，她也要點著油燈過來看一眼再回去睡覺。
現在它終於成了。她伸手在缸沿上按了一下，像是跟它道了個別——這是最後一次以沒開封的狀態摸它了。
明天之後，缸裡的醬就會被舀出來裝進小壇，這口大缸又會空下來等著下一批醬。
杏娘站起來，腿蹲得有點麻了，但她沒在意。
她靠在牆邊站了一會兒，看著那口大缸，臉上不自覺地帶著笑。
明天一早，她就來開缸。
第二天，杏娘天沒亮就醒了。她翻來覆去再也睡不著，乾脆起來洗漱。天剛矇矇亮的時候，她就到了貨棧。
杏娘帶了幾樣東西：一個乾淨的陶盆，一個木勺，幾塊幹紗布。開缸需要把醬從大缸裡舀出來，裝到小罈子裡，每一步都要乾淨利落。
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