日子一天天過去，墨菲繼續在主馬廄做著雜活。
清晨打掃空置的馬廄，午後清理積水的食槽，傍晚整理所剩不多的草料。
雖然約爾大人的馬廄暫時沒有戰馬可照料，但他依然保持著馬廄的整潔，隨時準備著新的戰馬入駐。
一日，墨菲又推著一車新到的乾草經過洗衣房時，又遇見了湯姆。傑克和威爾。
三個雜役正在晾曬洗好的衣物，一見到墨菲，手上的動作都不約而同地僵住了。
湯姆最先反應過來，急忙放下手中的溼衣服，又再次略顯侷促地打招呼：「墨菲。」
他的聲音比以往更加恭敬。
傑克和威爾也連忙跟著打招呼，頭垂得很低，幾乎不敢直視墨菲。
他們想起之前兩次私下議論墨菲，結果第一次墨菲沒事平安歸來，第二次墨菲沒被調去公共馬廄，反而得到了約爾大人的特別關照。
這種反常讓他們感到困惑，也更添了幾分忌憚。
墨菲微微頷首，推著草車繼續前行。
他能感覺到背後三道目光比以往更加灼熱，但他依然不為所動。
待他走遠，威爾才壓低聲音，語氣中帶著難以置信：「他怎麼還在那裡？不是都說他馬上就要被調去公共馬廄了嗎？」
傑克緊張地環顧四周，確認附近沒人，這才介面：「我聽說約爾大人在臨走前特意向男爵求情，才把他留在了主馬廄。」
湯姆撇撇嘴，聲音裡帶著幾分怨氣：「約爾大人也是糊塗，居然為了一個剛來一年的馬伕……」
「你們在說什麼？」
一個冰冷的聲音突然從身後傳來。
三人渾身一顫，轉頭看見管事不知何時站在了他們身後，臉色鐵青。
「管。管事大人……」
湯姆的聲音都在發抖。
管事的目光如刀子般掃過三人：「我聽見你們在非議約爾大人？」
「沒有！我們不敢！」
傑克急忙辯解，但蒼白的臉色出賣了他。
威爾更是嚇得直接跪在了地上：「管事大人饒命，我們只是一時糊塗……」
管事冷笑一聲：「看來上次卡爾的教訓還不夠深刻，來人！」
兩名衛兵應聲而來。
管事指著三人：「把他們帶到懲戒室，各抽二十鞭。讓所有人都看看，非議大人是什麼下場！」
「饒命啊！管事大人！」
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