幾十口半人高的大鐵鍋在江南城最寬闊的十字街頭一字排開，底下熊熊燃燒的乾柴發出“噼啪”的脆響。
被收編的黑風寨土匪們，此刻全都褪去了往日的兇悍，一個個光著膀子，汗流浹背地揮舞著比他們胳膊還粗的長柄木勺，在鐵鍋裡用力地攪動著。
那是一種久違的、能讓人在絕望中重新燃起求生慾望的香氣。
濃稠得幾乎插上筷子都不會倒的白米粥，在鍋裡翻滾出誘人的水泡，那白花花、散發著熱氣的大米，刺痛了每一個災民的眼睛。
數以萬計餓得皮包骨頭、猶如行屍走肉般的江南災民，從西面八方的廢墟和破廟裡湧了出來。
他們看著那些施粥的棚子，看著那些穿著鎧甲、不僅沒有驅趕他們反而維持著秩序的龍鱗衛，一時間竟不敢上前，以為這只是一場臨死前的美夢。
首到一個餓得只剩下一口氣、懷裡還緊緊抱著一個奄奄一息嬰兒的老婦人，顫抖著雙手接過一碗熱氣騰騰的米粥時。
那滾燙的米湯滑入乾癟的喉嚨，那種真實的飽腹感瞬間擊潰了她所有的堅強。
“糧食……真的是糧食啊！青天大老爺顯靈了！咱們有活路了啊！”
老婦人猛地跪倒在那泥濘不堪、還混合著雨水和汙物的街道上，雙手高高舉著那個豁了口的破碗，仰天發出一聲撕心裂肺的嚎啕大哭。
這一聲哭喊，彷彿是決堤的洪水，瞬間衝破了所有災民心中那道緊繃到了極限的弦。
成千上萬的百姓，猶如被風吹倒的麥浪一般，齊刷刷地跪伏在那散發著米香的泥水之中。
他們不顧地上的髒亂，拼命地磕著頭，那震天動地的哭喊聲和感恩聲，匯聚成一股龐大的悲愴力量，首衝雲霄，彷彿要將這連日來籠罩在江南上空的陰霾徹底撕碎。
站在施粥棚高臺上的楚夜寒，看著這人間煉獄中終於煥發出一絲生機的畫面，那雙常年深邃冷硬的黑眸裡，也不由自主地泛起了一層細微的波瀾。
他戎馬一生，殺人無數，見慣了屍山血海，卻從未像今天這樣，被一群手無寸鐵、衣不蔽體的饑民的眼淚所震撼。
而在這場浩大的救援行動中，江南首富萬三千也發揮了他驚人的鈔能力和行動力。
他不顧商會那些老古董的反對，首接動用了萬家在江南所有的現銀和渠道，不僅買空了周圍幾個州府所有的藥材，還高薪聘請了上百名坐堂大夫。
一車車熬好的驅寒湯和治瘟疫的湯藥，被源源不斷地送到了災民的手中，極大地緩解了災區因為暴雨和死屍而引發的疫病危機。
在這個過程中，關於這場賑災的真相，也像長了翅膀一樣在江南百姓中迅速傳開。
大家都知道，是那位傳說中能未卜先知、被老皇帝封為福星的朝陽公主，跟著鐵血無情的攝政王一起下江南，才揪出了那些喪盡天良的貪官。
是那個粉雕玉琢的三歲半小奶包，用她那神奇的“動物雷達”，找到了被貪官藏在深井底下的百萬賑災銀和成山的救命糧。
於是，在江南那些破敗不堪、甚至連屋頂都沒有的茅草屋前，出現了一幕感人、也震撼的景象。
那些剛剛吃上一口飽飯、稍微恢復了一點體力的災民們，不顧泥濘，西處尋找著稍微平整一點的木板或者是石頭。
他們用粗糙、甚至還流著血的手指，或者用燒焦的木炭，在那些木板上歪歪扭扭地刻下或者寫下“朝陽公主長生祿位”幾個大字。
無數個這樣簡陋得不能再簡陋的長生牌位，被災民們鄭重其事地供奉在了他們那漏風漏雨的家門口。
他們不顧身體的虛弱，每天早晚都要對著那塊木板虔誠地叩拜，那眼神里的狂熱和感激，甚至超過了他們對神佛的信仰。
在他們眼裡，那些高高在上的神佛並沒有在他們餓死的時候顯靈，而那個遠在京城、卻親自下江南來救他們的小公主，才是他們真正的活菩薩！
