第1章李家村
李家村東頭。
路邊不少野草已經隱隱有些泛黃，在被過路的車輪輕輕碾過後便東倒西歪，很難爬起來。
其餘的也好不到哪裡去，只要微風掠過，就在那兒簌簌地抖，一副隨時要倒下的樣子。
就連頭頂的天也跟著落井下石，萬里無雲，照得下頭這片空曠的地界愈發寂寥。
一個年輕人斜倚在牛車的行李堆上，單手託著腮，搭在腿上的鞭子有一下沒一下地晃著。
那牛走得極慢，蹄子每次從泥裡出來都會費上不少的氣力。
看那動靜，說是邁，倒不如用拔更為貼切。以至於車上的年輕人也跟著晃晃悠悠，整個人如同被抽了骨頭一般。
他半闔著眼，目光散漫地落在前頭那條望不到頭的土路上，路兩旁的雜草和樹木幾乎一模一樣，讓人覺得這條道怎麼也走不完。
眼下正值入秋，是一年中地裡最為忙活的時節。他到村口時又恰逢日跌，日光不似晌午那般毒辣，正是務農的好時辰。
也正是如此，一路走下來，竟連個人影都沒瞧見。
若不是臨近村口的路邊，四五個孩童正在草垛旁追逐嬉鬧，他還當這李家村早就荒廢了呢。
孩童們隔著老遠便瞧見了牛車上的陌生人，一個個睜圓了眼，新奇地望了好一陣。
待那年輕人朝這邊側過臉來，他們又像受了驚的雀兒似的，烏啦啦全縮回了草垛後面。
倒不是村裡的孩子們天生膽小，只是家中大人下地前跟他千叮嚀萬囑咐過。說是大人們這些日子忙，顧及不到他們。讓他們見著生人最好躲遠些，莫叫那喪良心的人販子給拐了去。
那個名叫趙之遠的年輕人將牛車勒停。
他生得一張如白瓷般淨透的麵皮，一路舟車勞頓，使他眼下綴著兩團淡青，像被研開的墨淺淺暈了一層，原本就白皙的膚色愈發顯出一股子病癒不久的蒼白。
偏偏趙之遠的眉目生得極好，眉峰舒朗，眼尾微挑，哪怕神色間滿是倦意，卻難掩骨子裡那幾分書生獨有的清雋。
他坐在車上沒動，就那麼望著眼前這片陌生的村莊，目光從東頭掃到西頭，又從西頭掃回來，像是在找什麼。
“張林立那小子，還真是鐵了心要吃絕戶。”趙之遠從喉嚨裡溢位一聲冷笑，“為了讓我不能常回去，竟找了個這麼遠的地方。”
張家屯與李家村雖同在溪州，相隔卻足有兩百餘里，其中難行的山路便佔了大半。
這位尚不滿弱冠的讀書人，獨自駕著牛車風塵僕僕地趕了兩日路，一路顛簸到現在，若是不發幾句牢騷，怕是要被這滿腔的鬱結活活憋死。
他跳下牛車，大抵是這一路僵坐得太久，腳剛沾地便踉蹌了半步。
站穩了身形，趙之遠立刻伸了個長長的懶腰，將那僵硬的四肢一寸寸抻開來。
秋日溫吞的日光落在他仰起的側臉上，將那截脖頸映得透亮白淨。
他瞇起眼，臉上的神情那叫一個舒坦，就連嘴裡都不自覺地哼唧出聲。
“得勁！”
懶洋洋地低下頭，趙之遠瞥見自己身上那件素色儒衫，不知什麼時候竟添了許多褶子，橫一道豎一道，跟從酸菜罈子裡撈出來似的。
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