第12章水田
“你什麼意思？”
趙之遠把勺子往鍋裡一擱，眉頭擰在了一起，“要說就說明白了，別跟我這彎彎繞繞的。”
方才那番話早已將趙之遠的好興致與耐性磨了個乾乾淨淨，眼下他只想知道這水田自己還能不能種了。
李鎮山見對方這是真生氣了，趕忙指了指鍋裡的米飯。
那米飯被臘肉的油脂浸得粒粒晶亮，正嫋嫋地冒著最後幾縷熱氣。
“涼了就不好吃了。你吃你的，我細細跟你說。”
趙之遠狐疑地點了點頭，重新舀起一勺飯送進嘴裡，拿眼斜著對面的人，只等著他的下文。
李鎮山的目光落在鍋裡那些飽滿圓潤的米粒上，頓了頓，壓低了聲調。
“問題就出在這粳米上了！這玩意兒的的確確是個好東西。可惜，好東西對咱們這種窮苦人來說，往往都是催命的符咒。”
他抬起眼看向趙之遠，那雙平日裡總是笑嘻嘻的眼睛裡頭，此刻竟沒有半分玩笑的意思。
“每年收田稅的時候，粳米價格便漲得厲害。平日裡兩鬥粟米換一斗粳米，可到了納稅前後，三鬥粟米都未必能換上一斗粳米。”
趙之遠點了點頭。
這個道理其實並不難懂。
官府收田稅只認粳米，百姓便只能把手上的粟米雜糧拿去換。
一到納稅時節，家家戶戶都搶著換粳米，價格自然也就跟著水漲船高。
“那些個糧商就是看準了這一點。”李鎮山死死盯著鍋中的粳米，眼中生出一股壓都壓不住的怒火，聲音也跟著沈了下去，“就等著朝廷收糧，高價換給咱們，好從中狠狠撈上一筆。要是家家戶戶都有水田，這粳米也就不值錢了。到時候他們還怎麼賺錢？”
“不對啊，這跟咱們開墾水田有什麼關係？”
趙之遠放下木勺，不解地看向對方。
按道理說，只要開墾了水田，粳米便不值錢了，但朝廷只管收糧，該收多少糧食還是多少糧食。
這樣算下來，唯一變化的就是百姓日子能好過些。
屆時糧商是損了利不假，可即便心裡頭不高興也沒轍呀！
李鎮山沒有立刻回答。
他伸手拿過趙之遠擱在鍋沿上的木勺，舀了一勺飯菜送進嘴裡，慢慢嚼著，像是在斟酌怎麼開口。
等嚥下去了，他才抬起頭，臉上浮起一抹趙之遠從未見過的苦笑。
“你覺得那些糧商背後的東家是誰？不就是那些個有錢的老爺們嗎？他們跟官府串通一氣，誰家要是敢開墾水田，那就是壞了他們的來錢路子。官老爺收了錢，有的是法子讓你乖乖把田交出來。”
他跟著又舀了一勺飯，語氣反倒比方才平靜了幾分，“要真那麼容易，咱們村的日子不至於這麼差。”
趙之遠算是徹底聽明白了。
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