果然不出齊汝所料，到了後半夜，高晞月便發起高燒來，滾燙的體溫讓她渾身灼痛，意識卻昏昏沉沉，時而清醒時而迷糊。
迷迷糊糊間，她總能聽到耳邊傳來璟玟焦急的啜泣聲，還有太醫們圍在床邊，壓低聲音的議論，“寒氣己侵入肺腑”“高熱不退恐傷根本”“若今夜熬不過去……”等字眼像淬了冰的針，一下下扎進腦海，讓她心頭泛起陣陣徹骨的絕望。
高晞月感覺自己好像真的要不行了，意識在黑暗邊緣徘徊，可心底卻有個聲音在吶喊：她不甘心，還不想死，她還沒看著璟玟穿上嫁衣風風光光的出嫁，多得是未盡的遺憾攥著她殘存的意識，讓她遲遲不肯鬆開。
不知在混沌中熬了多久，她總算從燒得昏沉的狀態裡掙脫出幾分清醒，喉嚨幹得像是要冒煙，費力地喚了聲“水”。
茉心連忙上前，小心翼翼地用銀匙喂她喝了幾口溫水。
緩過勁後，高晞月轉動著沉重的眼皮，看向一旁眼圈紅腫得像核桃的女兒，聲音沙啞得幾乎不成調：“怎麼還哭了？”
璟玟哭唧唧的說：“額娘，您嚇死兒臣了！昨日您落水後就沒了氣息，太醫們都慌了神，若不是皇額娘救您，您早己經……”
“皇后娘娘？”高晞月愣住了，眼中滿是疑惑，“皇后娘娘怎麼救我？”
璟玟哽咽著將當時的情景一一道來：“額娘落水後氣閉昏迷，太醫們都束手無策，是皇額孃親自給您渡氣，才把您從鬼門關拉回來的……”
高晞月聽完，愣住了一瞬。
從嫁給乾隆以來，她素日便受皇后的恩惠，可曦瀅竟給她渡氣，那是她全然沒想到的。
什麼叫皇后的恩情還不完，若是就這麼死了，這筆恩情便只能欠到下輩子，結草銜環也難贖清。
她心中百感交集，立刻想起身，嘴裡唸叨著：“不行，我得去謝謝皇后娘娘，這般大恩，怎能不親自道謝……”
結果她躺著的時候沒感覺，坐起來只覺得頭昏目眩，緩了一會兒就又躺回去了。
茉心連忙按住她：“娘娘您別動！您現在病得厲害，皇后娘娘說了，讓您安心養病，旁的事情不必操心，等您好些了再說也不遲啊！”
高晞月只能作罷。
次日曦瀅在船上處理完事務，又跟乾隆在外營業一番夫妻愛，聽說高晞月病情反覆，不大好，帶人去青雀舫探病去了。
“皇后娘娘……”高晞月那叫一個情真意切，還想著行禮。
“躺著吧，不必多禮。”曦瀅在床邊坐下，摸了摸她的額頭，蹙眉道，“燒還沒退，看來這寒氣確實難纏，趕明兒回京好好補補。”
高晞月淚水再也控制不住，順著臉頰滾落：“皇后娘娘，臣妾聽他們說了，昨日若非您不顧身份禮制救臣妾一命，臣妾恐怕早己不在人世了，這份恩情，臣妾沒齒難忘，”她說著，聲音哽咽，淚水越流越兇，“璟玟，替你額娘給皇后娘娘磕頭。”
璟玟聞言，當即就要跪下替高晞月謝恩，就被曦瀅伸手輕輕攔住了：“行了，逢年過節磕頭磕少了？”見高晞月還想說什麼，曦瀅吩咐，“都出去吧，我有事要單獨問你。”
等人都輕手輕腳地退出去，艙內只剩她們兩人後，高晞月才紅著眼眶說道：“娘娘，磕個頭哪裡夠呢？這份救命之恩，臣妾就算結草銜環也難報答，實在不知道該如何謝您才好。”
“那你就好了之後慢慢還吧。”曦瀅隨口安慰了一句，隨即話風一轉，問道，“你得罪人了？”
高晞月不明就裡：“娘娘為什麼這麼問？難道臣妾落水……”
曦瀅看向素心：“你方才告訴本宮什麼，再說給貴妃聽一遍。”
素心恭聲應道：“是，奴婢今早讓人去檢視貴妃娘娘失足落水的船尾踏板，發現邊緣處有新刷桐油的痕跡。桐油本是防水之用，按規矩應在船隻下水前統一塗抹完畢。可咱們出巡改走水路己有多日，中途從未安排過補塗桐油的差事，偏偏在貴妃落水前突然塗上，這實在是可疑得很。”
高晞月聽得有些迷茫，眉頭微微蹙起：“桐油？”
素心解釋道：“桐油滑膩卻無色透明，剛塗上時不易察覺，且過不了多久就會變得乾爽，若不是特意去查，根本發現不了痕跡，若真是有人蓄意為之，那這人的心機可真是深沉，計劃得也算百密而無一疏。”
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