選秀的地點，在御花園延暉閣樓。
說是梳妝打扮，其實富察容音不過是換了一身乾淨莊重些的衣服，然後洗去手上的土，然而縱是素面朝天，她往閣中上首一坐，便壓過在場眾女數籌 —— 一半是因著天生的清麗容色，一半是因著母儀天下的端莊氣度。
只不過，並非人人都將這份氣度放在眼裡。
“高貴妃駕到！”
隨著太監尖細的唱喏，高寧馨在侍女攙扶下，儀態萬千的走進延暉閣樓。
有些女人天生不耐濃妝，譬如富察容音，妝容濃些便顯俗氣；有些女人卻需得珠光寶氣襯著，譬如高寧馨，她以牡丹般的豔色硬生生壓住滿身華貴，她比乾隆還稍微年長些，濃重的妝容順帶還能修飾她漸漸老去的容顏，反倒生出幾分張揚的美。
她婷婷嫋嫋地走到皇后面前行蹲安禮，無論是動作還是聲音，敷衍得毫不掩飾：“臣妾恭請皇后聖安。”
曦瀅面無表情，內心依舊毫無波動，但明玉這個爆碳的性子，顧及一年半載是擰不過來的，如今一臉憤怒，只消富察皇后一句話，這猴兒就能跳上去甩她一套大耳刮子，然而富察皇后只是笑笑：“免禮。”
“禮” 字尚未落地，高寧馨己首起身，提著裙襬走到皇后下首的紫檀椅上坐下，接過侍女遞來的琺琅彩茶盞，掀開蓋子抿了口，目光掃過樓下排隊的秀女，慢悠悠評點：“這屆秀女品質不俗，倒也有幾個清秀可人的。”
皇后神色平和：“我大清選秀，自與前朝不同，要選擇出身名門，德行兼備之女侍奉在皇上身邊，與容貌是不相干的。”
高寧馨掩唇輕笑，對皇后的說辭有些不屑：“那也不能選出一堆歪瓜裂棗，皇上看了該多堵心啊，也影響皇嗣的相貌不是？”
看似尋常對話，西周的人噤若寒蟬，秀女們更是低頭看地，連呼吸都不敢呼吸。
蘭與牡丹本各有風姿，此刻相爭，富察容音反倒先退了一步，溫聲道：“秀女們再漂亮，也及不上貴妃豔冠群芳。”
見她退讓，貴妃更是得意，銀鈴似的輕笑從嘴裡漫出來，邊笑邊道：“娘娘謬讚，臣妾愧不敢當，不過牡丹國色天香，是花中之王，的確不是人人當得！”
“你……”明玉怒火中燒，正要大罵一聲放肆，卻見皇后朝她擺擺手，心中雖然一萬個不願意，卻也只能握緊拳頭退下。
恰在此時，閣外傳來太監的唱喏：“皇上駕到！”
眾人連忙起身迎駕。
乾隆穿著件烏青色常服，袖口還沾著點墨痕，顯然是剛從御書房過來。他目光一掃，徑首走到富察容音面前，伸手將她扶起，指尖不經意擦過她的手背，語氣裡帶著自然的溫柔：“免禮，皇后不必多禮。”
先前一句話是對所有人說的，後面這句話便只是對皇后說的。
乾隆的目光掃過了曦瀅一眼，曦瀅時不時的會進宮侍奉皇后的事情他是知道的，雖嘴上不說，心裡還是十分滿意爾晴對皇后始終如一的忠心恭順。
“今日爾晴也在啊。”
曦瀅恭恭敬敬的回話：“是，今日龍抬頭，臣婦進宮請安，正好遇上殿選，皇后娘娘便讓臣婦見見世面。”
乾隆沒說什麼。
高貴妃面無表情地盯著帝后兩人交握的手，眼底流露出一絲妒色。
乾隆未曾看見這一抹妒色，或者說，是並不在意。
選秀，於她而言例行公事罷了，他扶富察皇后坐下，然後自己也隨意的往御案上一坐，單手支著臉頰，隨意吩咐了一句：“開始吧。”
乾隆全程小嘴兒就跟淬了毒似的。
“今天風這麼大，站著挺費勁兒吧。”
